，就觉冰凉的铁意顺着指缝钻进来——这刀是上月父亲亲手为他系在腰间的，说“刃在人在，守土便是守家”

。

他没顾上披甲，攥着刀就冲出营帐，靴底踩过结霜的地面，出“咯吱”

的脆响。

黑暗里，万余瓦剌骑兵举着的火把像一条烧红的铁鞭，从京郊方向抽过来，马蹄踏在冻土上的震动顺着桥板传过来，震得他心口慌。

最前排的胡兵肩上扛着短铳，枪管还冒着烟，腰间的火油桶碰撞着，出“哐当”

的闷响。

“列阵！

火铳手压前！”

谢勉的嘶吼劈碎夜色，嗓子里像卡着沙砾——三百亲兵里，有一半是跟他从京营出来的兄弟，五百乡勇多是京郊的农户，手里握着的锄头还沾着泥土，可此刻都攥得死紧，没人后退一步。

瓦剌兵离桥五十步时，短铳声密集得像炸雷，“砰砰砰”

的巨响震得人耳膜生疼。

一颗铅弹擦着谢勉的耳尖飞过，灼热的气流燎得他耳廓麻，身后的朽木栅“咔嚓”

一声崩裂，碎木片溅在他脸颊上，划出一道血痕，火辣辣地疼。

另一颗铅弹结结实实地砸在他左肩，铅弹穿透青布战袍，钻进肉里的瞬间，他觉得像被烧红的烙铁烫了一下，滚烫的血顺着肩窝往下淌，很快浸透了战袍，贴在皮肤上又冷又黏。

“校尉！

我帮您裹伤！”

陈武扑过来，手里攥着块撕烂的战袍布条，却被谢勉一把推开。

他咬着牙，左手死死按住伤口，指缝里很快渗满了血，右手挥刀迎上冲近的胡兵——那胡兵刚踏上桥板，弯刀就劈了过来，谢勉侧身躲开，环刀从下往上撩，正好劈中对方的咽喉。

鲜血喷溅在他脸上，温热的液体顺着下颌往下滴，他没功夫擦，又转向第二个胡兵。

瓦剌副将巴图的吼声从阵后传来，胡兵像疯了似的往桥上涌。

有的踩着朽木碎片往前冲，有的举着短铳往人群里射，还有个胡兵抱着火油桶往桥板上扔，火油泼在陈武的战袍上，瞬间燃起大火。

陈武惨叫着滚在地上，却仍伸手抓住一个胡兵的腿，嘶吼着“校尉快砍！”

谢勉眼眶通红，刀光一闪，胡兵的人头滚落在地，可陈武的后背已经烧得焦黑，没了声息。

谢勉的环刀砍倒第三个胡兵时，右腿突然一麻——一支狼牙箭穿透了他的裤管，箭镞深深扎进小腿骨，他踉跄着单膝跪地，低头看见箭杆还在微微颤抖，鲜血顺着裤管往下淌，在桥板上积成一小滩暗红的水洼。

“校尉！”

李老栓拄着锄头扑过来，用自己的身子挡住射向谢勉的箭，箭镞从老人的后背穿进，前胸穿出，带着血珠钉在桥栏上。

老栓闷哼一声，倒在谢勉怀里，手里还攥着半块干饼——那是今早老栓塞给他的，说“校尉年轻，得多吃点”

。

谢勉抱着老栓渐渐变冷的身体，眼泪终于忍不住滚下来，砸在老人的头上。

他把老栓轻轻放在桥边，捡起那把磨得亮的锄头，递给身边的乡勇赵二，“拿着，替老栓杀贼”

。

然后他用刀鞘撑着地面，一点点站起来，右腿的疼痛钻心，每走一步都像有刀子在骨头里搅，可他还是往桥中间挪——那里是桥的咽喉，只要守住，胡兵就过不了河。

天快亮时，谢勉的环刀已经卷了刃，刃口上崩出了七八个缺口，每砍一刀都能听见“咯吱”

的钝响。

身上的伤口添到了三处：左肩的铳伤化脓了，黏糊糊的疼；右腿的箭伤被反复拉扯，箭杆早就断了，箭头还留在骨头上；肋骨下又添了个弹孔，每喘一口气都像有针在扎。

他靠在桥栏上，眼前阵阵黑，却仍死死