>粮是真受潮了，臣怎敢私卖军粮？”

秦飞递上从张记粮铺搜出的粮袋和交易文书：“陛下，这是王庆卖粮的文书，上面有他的签字；粮袋上的‘军粮’印，与通州仓的印一致。

张记粮商也已招供，说王庆以每石五钱的价格卖给他三千石粮，得银五百两，藏在他府里的床底下！”

王庆还想狡辩，玄夜卫卒已把从他府里搜出的银子抬上来——五百两银子，用布包着，还沾着粮末。

王庆见了银子，再也说不出话，瘫在地上。

刘焕见证据确凿，知道瞒不住了，上前一步，跪在萧桓面前：“陛下！

臣失察！

臣不知李彬包庇王庆，更不知王庆私卖军粮——臣愿领罪！”

萧桓看着他，心里又气又痛：“刘焕，你是户部尚书，掌全国粮饷，却连下属包庇扣粮都不知道！

若不是朕今日来德胜门，兵卒们还要吃多久的干饼？”

李东阳在旁道：“陛下，刘尚书虽失察，但念其平日调度粮饷有功，可从轻落。”

谢渊道：“陛下，刘尚书失察之罪难免，但王庆、李彬是主犯，需严惩；刘尚书可戴罪立功，督促户部补粮，整顿粮吏。”

萧桓点头：“就按谢太保说的办！

刘焕降职为户部左侍郎，仍管粮饷调度；李彬贬为庶民，流放辽东；王庆斩立决，曝通州仓三日！”

当日午后，户部就从京营调来了两千石粮，陈忠亲自押着粮车到德胜门。

兵卒们捧着新磨的白面饼，咬一口，满是麦香，再也没有沙粒。

周虎拿着饼，跑到萧桓面前，笑着说：“陛下，这饼真好吃！

俺们定守住德胜门，不让瓦剌来！”

萧桓看着兵卒们的笑脸，心里松了口气：“好好守，朝廷不会亏待你们的。”

他转身对谢渊道：“谢太保，今日若不是你，朕还不知道粮饷出了这么大的事。

以后九门的粮饷，你要多盯着点，别再让奸吏钻了空子。”

谢渊躬身：“臣遵旨！

臣定管好粮饷，不让兵卒再受委屈。”

萧桓在德胜门的营房里召集群臣，李东阳、谢渊、刘焕、陈忠、秦飞等人皆在列。

“今日的事，”

萧桓看着众人，“给朕敲了个警钟——粮饷是兵卒的命，是防务的根，绝不能出半点差错。

你们说说，该怎么改？”

李嵩（吏部尚书，正二品）道：“陛下，臣请考核全国粮吏，凡与旧党有牵连者，一律罢免；粮吏任期三年，不得连任，防其结党营私。”

刘焕（降为户部左侍郎）道：“臣请设‘粮饷双核验制’，通州、顺义等粮仓，需户部与玄夜卫各派一人验粮，双方签字方可粮。”

谢渊道：“陛下，臣请将九门粮饷纳入兵部监管——每月粮到京师，兵部需派人与户部、玄夜卫共同清点，再分各门；兵卒的口粮，需每日核验，若有掺沙、缺斤少两之事，立刻报玄夜卫勘查。”

秦飞附和：“陛下，玄夜卫可在各粮仓设‘粮饷巡查哨’，每日巡查粮的存储与分，现问题即时上报，不让奸吏有机会扣粮。”

萧桓点头：“都准！

就按你们说的办，限半月内制定出细则，颁行全国粮仓！”

萧桓想起周老汉的箭术，召来老汉，递给他一把新弓：“老丈，你箭术好，朕封你为‘德胜门乡勇教头’（从九品），教后生们练箭，每月赏银五两、粮两石。”

周老汉接过弓，激动得手抖：“陛下！

俺就是个乡民，怎敢受您这么大的赏？”

萧桓笑着说：“你忠义，配得上！

好好教后生，等瓦剌再来，让他们看看大吴乡勇的厉害！”

周老汉跪地谢恩，