缩不前者，朕必亲斩以徇愿天鉴朕心，助我大吴！

"

读到"

岳峰"

二字，坛下突然有啜泣声。

是来自大同的残兵，周显带着他们跪在最前排，每人怀里都揣着块烧焦的家书残片。

萧桓看见周显袖口的箭伤，那是从密道突围时留下的，忽然将玉版按在额上："

岳将军，朕来迟了！

"

易铠甲时出了岔子。

当王瑾解下龙袍，露出里面的素色内衣，众臣才见衣上绣着细小的"

岳"

字——是萧桓连夜命绣工刺的，共三十七处，合岳峰年岁。

穿甲的内侍手一抖，护心镜坠地，裂出蛛网纹，恰如大同城墙的裂痕。

"

碎得好。

"

萧桓拾起镜片，"

旧镜照不出新过，就用这裂镜，照朕如何赎罪。

"

赵承祖突然上前，将一枚玄夜卫的铜符塞进他甲胄夹层："

陛下，这是九边总兵合符的信物，谢渊在大同已得左符，见此符如见陛下。

"

巳时，誓师坛下。

萧桓按剑而立，望着黑压压的士兵——京营三万，加上九边赶来的先锋，共五万众。

其中有蓟州镇的骑兵，马鞍上还挂着从李谟党羽处缴获的账簿；有宣府的步兵，甲胄上沾着大同的尘土。

"

你们中，"

萧桓的声音滚过队列，"

有谁见过岳峰？"

前排齐刷刷站出二十余人，都是曾随岳峰守边的老兵。

萧桓深揖："

朕替岳将军，谢你们活下来。

"

老兵们突然哭吼："

愿随陛下杀贼！

"

声浪撞得坛上的旗幡剧烈摇晃。

忽有快马从西直门方向奔来，骑士滚鞍落马，举着谢渊的塘报："

大同外城已复！

谢大人斩降敌缇骑郑屠，正围内城！

"

坛下爆出欢呼，萧桓展开塘报，见末尾有"

盼陛下亲至，告慰忠魂"

九字，笔锋如刀，想是写时太用力划破了纸。

"

听见了吗？"

他挥塘报指向前方，"

谢渊在等我们，岳峰的英灵在等我们！

"

沈炼突然示警，十数支冷箭从人群后射出，却被玄夜卫早备的盾阵挡住——是李德全余党混在后勤兵里，此刻已被按倒，嘴里还骂"

阉党误国"

，倒像是替自己辩白。

午时出兵，德胜门瓮城的墙砖上，萧桓用剑刻下"

还我大同"

四字。

刻到"

同"

字时，剑刃崩出缺口，他却不肯换："

留着这豁口，等斩了最后一个奸党再磨。

"

王瑾捧着御马的缰绳，见马鬃上系着周显献的焦纸残片，正是"

忠"

字那部分。

"

陛下，"

赵承祖低声道，"

魏国公徐显祖闭门不出，要不要"

萧桓翻身上马，马蹄踏过城门的刻痕："

不必，让他看着——看我们如何用他不肯带的兵，复他不敢守的土。

"

大军出城时，风吹得旗幡直指北方。

萧桓回望京师，见天坛的金顶在阳光下闪烁，忽然想起元兴帝北征时，曾在坛上留"

王者守边，不避风霜"

的碑刻。

他抬手抚过甲