>重审镇刑司旧案，焚毁罗织之词，还清白于九泉，慰忠魂于地下。

若朕违此誓，当遭天谴：雷殛其身，鬼噬其心，国祚倾颓，宗庙无血食！

谨以誓文焚于天，惟上帝鉴之！

德佑皇帝萧桓泣血叩

太常寺卿周鼎在天坛西庑核对祭品，指尖抚过镇圭上的"

奉天承运"

刻纹，忽觉掌心潮。

三日前玄夜卫在李德全私宅搜出"

阻亲征"

密信，署名者有太常寺丞刘启——此刻那厮正捧着玉帛站在阶下，帽檐压得极低，袖口隐约露出青痕，想是昨夜被赵承祖审过。

"

刘丞为何抖得像筛糠？"

周鼎突然问。

刘启膝头一软，玉帛坠地，露出里面夹着的细针——是要刺破祭天酒樽的伎俩。

周鼎弯腰拾帛，瞥见他靴底沾着的朱砂，与天坛地砖的丹漆同色，喉间涌上腥甜："

先帝元兴爷定亲征礼时，曾说心不诚者，虽祭无益，你忘了？"

初四夜，乾清宫烛火彻夜未熄。

萧桓对着铜镜试穿铠甲，甲片是十年前永熙帝赐的"

柳叶铠"

，腰腹处的龙纹已磨得亮。

侍立的老内侍王瑾突然哭出声："

陛下，兵部尚书缺员，徐文良自缢后，张敬余党都称边事已缓，亲征必乱"

"

乱？"

萧桓摸着甲扣，那处留着浅浅指痕——是三个月前李谟进谗时，他攥甲太用力掐的，"

岳峰在大同挨箭时，他们说边将抗命；李谟劫狱时，他们说小乱不足忧。

如今朕要亲去，他们倒怕乱了？"

王瑾从袖中掏出片焦纸，是岳峰家书中"

臣死且不避"

的残句："

这是玄夜卫从钟楼灰烬里捡的，谢渊奏请将此纸随誓文焚祭。

"

初五卯时，天坛外的护城河边，玄夜卫百户沈炼正检查仪仗。

昨夜搜出刘启同党的供词，说要在"

登坛阶"

第三级暗设机括——此刻他踩着石阶往上走，每级都用刀鞘敲三下，听见第三级有空响，眸色一沉。

赵承祖按住他的刀："

别拆，等陛下登阶时，让他亲眼看看这些人的伎俩。

"

阶下突然骚动，鸿胪寺卿跑来禀报："

魏国公徐显祖称春秋不伐丧，拒率京营随驾！

"

沈炼冷笑，想起徐显祖三个月前收过李谟送的西域宝马，此刻正拴在府中马厩。

赵承祖却道："

让他拒，陛下要的是肯拼命的兵，不是会读春秋的公侯。

"

辰时三刻，祭天仪式始。

萧桓执玉圭登坛，十二面龙旗在风里猎猎作响，太常寺赞礼官的声音刺破云层："

奏《告天乐》——"

太牢三牲（牛、羊、豕）陈列案前，其中牛耳上系着红绸，是五军都督府从"

镇刑司旧库"

搜出的，原是李谟准备献给北元的"

降礼"

。

"

岳峰若在，该见此牛。

"

萧桓对着牛喃喃，忽然瞥见西南角的望楼——那里本该是镇刑司缇骑值守，此刻换成了玄夜卫，沈炼正举着千里镜张望，镜光在晨雾里闪了一下。

誓文宣读时，风突然停了。

萧桓展开玉版，丹书字迹被指尖按出凹痕："

朕临御十四年，昏聩失察，使李谟等奸党扣粮困边，杀岳峰于大同，罪在朕躬今亲统六师，誓复疆土，凡擒斩奸党者，赏千金封千户；凡退