士共生死，有违此誓，天诛地灭。”

“陛下！”

坛下突然响起齐整的呼喊，声浪撞在鼎上，震得烟灰簌簌往下掉。

沈炼按着腰间的剑，甲叶碰撞的脆响里带着哽咽：“臣等愿随陛下出征！”

他身后的将士们齐刷刷地单膝跪地，甲胄砸在青石板上的声响，比任何誓言都更响亮。

誓文被投入祭天鼎时，火苗猛地窜起三尺高。

萧桓看着自己的字迹在火中卷曲、变黑，最后化作灰烬，混着松木的烟一起升向天空。

有火星溅在他的手背上，烫出细小的红痕，他却没缩手——这点疼，比起岳峰身上的七支箭，比起镇刑司地牢里的冤魂，算得了什么？

“传朕旨意。”

他转身望向坛下，兜鍪的红缨在风里颤动，“罪己诏昭告天下，凡李嵩党羽，无论官阶高低，一律严惩。

大同卫死难将士，皆追封谥号，家眷由国库赡养。”

说到最后，他的声音突然低了下去，带着不易察觉的哽咽，“告诉边地百姓，朕来迟了。”

坛下的山呼海啸般的“万岁”

里，萧桓走下高台。

兜鍪的边缘磕碰到甲胄，出清脆的响，那声音里没有了往日的威仪，却多了些沉甸甸的东西。

他看见沈炼正将岳峰的旧刀递过来，刀鞘上的蟠螭纹被摩挲得亮，刀柄还留着老将军的体温。

“陛下，该出了。”

沈炼的声音里带着坚定。

萧桓接过刀，刀柄的温度顺着掌心蔓延开来，暖得他眼眶热。

远处的军营里，战马开始嘶鸣，刀枪碰撞的脆响汇成洪流，与坛顶的风声、鼎里的噼啪声交织在一起，像悲壮的歌。

风卷着誓文的灰烬往西北飘，越过皇城的宫墙，越过层叠的关隘，朝着大同卫的方向飞去。

萧桓翻身上马，兜鍪的红缨在晨光里格外鲜亮，像团燃烧的火。

他知道，这一路不会平坦，甚至可能再也回不了这皇城，但当马蹄踏过祭天坛的石阶时，他忽然觉得，自己的脊梁从未如此挺直过。

坛顶的龙旗还在猎猎作响，斗柄星的光芒渐渐隐入晨光。

有个拾阶而上的老臣，看见鼎边的灰烬里，还留着半片未烧尽的麻纸，上面的“罪”

字被火烤得焦，却依旧清晰，像个刻在心上的印记。

祭天誓文

维德佑十四年，岁在庚子，暮春之初，帝萧桓谨以太牢之礼，敢昭告于皇天上帝、列祖列宗：

朕躬不德，临御十载，昏聩失察，祸及万方。

初信奸佞李嵩之谗，惑于缇骑构陷之词，视岳峰血书为妄言，弃边军急报如敝屣。

致黑松林五千忠魂，曝骨于寒沙；大同卫三万将士，饮恨于孤城。

城郭崩颓，黎民涂炭，白骨露于野，千里无鸡鸣。

此非北元之凶，实朕之罪也！

今捧岳峰旧盔，其内衬汗血犹存；展边将残书，其字间血泪未干。

镇刑司狱底，冤魂夜哭；紫宸殿阶前，铜驼泣露。

朕夜不能寐，食不下咽，抚躬自省，痛彻心扉。

兹于祭天坛前，免冠卸冕，易以兜鍪，誓曰：

一愿亲赴朔方，与将士共甘苦。

剑指狼山，必破胡帐；马踏燕云，誓复疆土。

不荡妖氛，无还銮舆。

二愿尽诛奸党，以谢天下。

李嵩之流，枭西市；缇骑爪牙，籍没其家。

凡构陷忠良者，虽远必戮。

三愿厚恤死难，以安英灵。

为岳峰建祠，塑死士之像；给遗孤廪食，续忠魂之脉。

勒石纪功，使英名垂于竹帛。

四愿昭雪冤案，以正国法。