起半轮残月。

谢御史回头望了眼晚翠园，那片灯火在夜色里像块溃烂的疮疤。

他攥紧了袖中的账册残页，快步消失在巷口的阴影里，身后传来的笑谑声越来越远，却像烙印一样刻在心上——他知道，这场夜宴的账，总有一天要连本带利地讨回来。

夜风卷着残香掠过街角的老槐树，树影婆娑，像无数只摇晃的手。

谢御史的脚步声在青石板上敲出回响，与远处打更人的梆子声交织在一起，在寂静的长夜里，显得格外清晰。

京师南城晚翠园。

张敬的私宅里，红灯高悬，将假山池沼映得一片猩红。

李谟的党羽们围坐在水榭中，桌上摆满了鹿肉、鲥鱼等珍馐，酒壶里的竹叶青泛着琥珀光，与大同卫城头上的血光遥遥相映。

"

诸位，"

兵部侍郎张敬举杯起身，锦袍上的玉带在灯影里晃动，"

昨日接大同密报，岳峰那厮已写血书告急，却被陛下掷还，斥为惑乱人心。

这就叫天助我也！

"

镇刑司佥事王迁嗤笑一声，往嘴里丢了颗蜜饯："

岳峰也是蠢，以为血书能救他？李德全公公在宫里一句话，他的血书便成了废纸。

再过三日，大同必破，到时候咱们扣下的十七万石粮，就能光明正大地充作军需，分润的银子嘿嘿。

"

户部主事刘达摸着山羊胡，慢悠悠道："

王佥事莫急，分赃需按功论。

李缇骑在大同前线辛苦，该多拿三成；张侍郎在兵部周旋，三成；余下的，咱们兄弟分了便是。

"

他说着，从袖中掏出账册，上面密密麻麻记着扣粮的数目与分赃比例。

水榭外，一个穿粗布短打的仆役正往桌上添酒，眼角却悄悄扫过账册。

他是玄夜卫百户王瑾，奉谢渊之命，乔装混入张府。

袖中藏着一小卷麻纸，正用炭笔记他们的对话。

酒过三巡，众人谈兴更浓。

王迁喝得面红耳赤，拍着桌子道："

说起岳峰，真是个硬骨头。

前月李缇骑想夺他兵权，他竟要拔刀拼命，若非饿得手软，怕是已闹出人命。

"

张敬冷笑："

硬骨头又如何？现在还不是困在城里等死。

我已让人改了塘报，说他私通北元，故意困城，等城破后，便将这罪名坐实，让他死后还背着骂名。

"

"

还是侍郎高明，"

刘达谄媚地敬酒，"

不过依我看，谢渊在宣府倒是个麻烦。

他前几日派人送密信给通政司，替岳峰辩解，幸好被李缇骑的人截了。

"

王迁猛地拍案："

谢渊算什么东西！

一个边将，也敢插手京中事？李德全公公说了，等大同的事了，就给他按个通敌的罪名，一并收拾！

"

王瑾添酒的手微微一顿，炭笔在麻纸上飞快写下"

谢渊将被构陷"

。

他注意到，张敬的亲卫正守在水榭四周，腰间的刀比寻常家仆锋利得多——看来他们早有防备。

"

说起来，"

张敬忽然压低声音，"

陛下虽斥了岳峰的血书，却也让镇刑司查究真伪。

这差事落在谁头上？"

王迁凑近道："

自然是咱们自己人。

李德全公公已安排了，让诏狱署的陈主事去查，他是咱们的人，定会查无实据。

"

刘达叹了口气："

就是可惜了周显