清宫西暖阁。

萧桓搁下笔，案上摊着泰昌朝《边镇殉难录》，岳峰之父岳谦的名字在烛火下泛着旧纸的黄。

"

永乐二十年，北元犯开平卫，千户岳谦率部死守，粮尽援绝，力战而亡，尸身被创三十余处，犹握刀不倒"

墨迹已淡，却比大同卫的告急文书更刺目。

李德全轻手轻脚添了灯油，余光瞥见卷宗封面，喉结动了动："

陛下，这都是陈年旧档了，岳千户殉国虽烈，终究是前事"

"

前事？"

萧桓抬头，鬓角的白在灯影里更显稀疏，"

你可知岳谦死时，岳峰才七岁？泰昌帝曾赐其忠勇家匾额，朕还在东宫时见过——那时你还没入司礼监。

"

他指尖划过"

岳谦之子岳峰袭职"

字样，"

一个七岁丧父的孩子，承袭父职守边二十年，现在倒成了邀功之人？"

李德全膝行半步："

陛下圣明，只是岳峰如今威望太重，又与谢渊交厚，二人若联手"

"

联手做什么？"

萧桓打断他，声音陡然转厉，"

联手守国门？还是联手叩阙？李德全，你总说边将不可信，可这卷宗里的名字，哪个不是血写的忠字？土木堡之变，若不是岳谦这样的人多些，大吴的江山早没了！

"

李德全伏地不敢言，袍角却悄悄蹭过案下——那里藏着徐文良刚递进来的密信，说谢渊在大同卫"

私藏李谟罪证，似有要挟中枢之意"

。

萧桓却没看他，重新拿起岳谦的卷宗。

后面附着泰昌帝的朱批："

忠勇之后，当加抚恤，勿使烈士寒心。

"

笔迹遒劲，是他少年时临摹过的帖。

那时太傅说，泰昌帝虽在位日短，却懂"

守边先安将心"

的道理。

"

传旨，"

萧桓突然道，"

命宣府卫拨粮五千石，星夜送大同卫。

再让玄夜卫指挥使亲自去一趟，查明李谟与张敬勾结的实情——不得经镇刑司之手。

"

李德全猛地抬头，眼中满是错愕："

陛下，那徐尚书那边"

"

徐靖？"

萧桓冷笑，"

他若再拦，就让他来乾清宫，对着这卷宗说岳家父子是奸佞！

"

大同卫内城。

岳峰靠在城根，断指的伤处又在渗血。

周显递过一块干硬的饼，饼渣掉在甲胄上，像未扫的尘土。

"

指挥，宣府卫的粮队到了，说是陛下特批的。

"

岳峰咬了口饼，喉咙干涩得疼："

谁押送的？"

"

玄夜卫指挥使赵诚，带了三百亲卫，说是说是要查李谟的案子。

"

周显压低声音，"

赵指挥使偷偷说，陛下看了泰昌朝的旧档，了好大的火。

"

岳峰望着西城墙的缺口，那里还留着北元攻城时的箭簇。

他想起七岁那年，父亲的灵柩从开平卫运回，母亲指着灵前的"

忠勇家"

匾额，说"

你爹是为这四个字死的"

。

那时他不懂，现在摸着城砖上的血痕，忽然就懂了——有些东西，比性命重。

"

赵指挥使还问，"

周显续道，"

李谟帐里的暗格是不是还有本账册，记着