图，手指在西城楼的位置画圈。

"

再拖两日，"

他对仓役笑道，"

等北元破了城，岳峰那武夫就是丧师之罪，看他还怎么跟辅斗。

"

仓外突然传来马蹄声，谢渊带着玄夜卫闯进来时，刘敬正将一封密信往灯上凑。

周立仁一把夺过，信纸已被烧去一角，剩下的字迹里能看清"

岳峰授"

等字。

"

刘主事，"

谢渊的刀鞘抵住他的咽喉，"

这信是给谁的？"

刘敬的酒意醒了大半，望着窗外被风吹动的粮旗，突然瘫坐在地："

是是张尚书让我做的"

中元节的纸钱在京师上空飘飞，五军营的粮车终于动了。

周武骑着战马走在最前，看见粮车的封条上有新撕的痕迹——刘敬果然在粮里掺了沙土。

"

把掺沙的粮卸下来，"

他对亲兵说，"

给弟兄们换好粮，缺的部分，我去户部补领。

"

教场门口，谢渊拦住他，递过封密信："

岳将军说，北元在飞狐口设了埋伏，让你们走北路的古驿道。

"

周武接过信，指尖触到信纸背面的划痕，是岳峰特有的记号——当年在雁门关，他就是靠这记号认出了乔装的斥候。

京营兵行至昌平时，宣府卫的快马追上来，骑手浑身是血："

周大人！

北元攻进西城楼了，岳将军带着亲兵在巷战，让你们让你们别管埋伏，抄近路驰援！

"

周武望着身后的五千骑，突然拔剑砍断粮车的缰绳："

弃粮！

轻装前进！

"

千总赵勇惊呼："

没粮怎么行？"

周武的剑指向北方："

岳将军在巷战，他们连刀都快举不动了，我们还在乎这点粮？"

马蹄扬起的尘土遮天蔽日，"

平虏"

旗在风中撕裂了一角，像在为迟来的援军哭号。

萧桓在紫宸殿收到京营弃粮的奏报，将张诚的弹劾疏扔在地上——疏里说周武"

违制弃粮，当斩"

。

李德全捧着刚到的战报，声音颤："

陛下，宣府卫西城楼收复了，岳将军中了三箭，还在城头指挥"

殿外的雨又下了起来，打在"

平虏"

旗的旗杆上，噼啪作响。

萧桓突然对李德全说："

去，把元兴帝的亲征甲取来。

"

那甲胄挂在殿角三十年，甲片上的寒光，比案头的朱批还冷。

京营兵终于抵达宣府卫，周武在城下看见岳峰时，他正靠在垛口上包扎伤口，绷带浸血如红梅。

"

末将来迟，罪该万死！

"

周武跪地请罪，五千骑齐声呐喊，声震城墙。

岳峰摆摆手，指着远处北元的营垒："

不迟。

他们听说京营来了，已退了三十里。

"

他从怀里掏出块干粮，递给周武，"

尝尝，这是通州仓的粮，掺了沙，却比断粮强。

"

周武咬了一口，沙粒硌得牙床生疼，突然明白为何岳峰的亲兵个个面黄肌瘦——他们早就吃着这样的粮在守城。

谢渊在三法司公审刘敬，通州仓的仓役作证，说刘敬曾说"

让岳峰死在宣府，辅自有重赏"

。

刘敬瘫在刑具上，望着案上的"