"

，指尖在"

五军"

二字上反复摩挲。

案头摊着岳峰的急报，墨迹带着宣府卫的风沙："

北元夜狼部联合鞑靼余部，号五万骑，已过阴山，大同卫西城楼再受攻，恳请京营援。

"

兵部尚书张诚跪在阶下，官帽上的孔雀翎微微颤动："

陛下，京营五千骑已点选完毕，然粮秣需由通州仓调拨，约需三日备齐"

萧桓打断他，玉符轻叩案面："

元兴年间，成祖北征，一日备粮，三日出师。

如今朕要五千兵，竟需三日？"

张诚额头抵着地砖："

臣臣已命主事刘敬押粮，只是通州仓近日多雨，怕湿了军粮"

话未毕，李德全捧着密报进来，低声道："

陛下，玄夜卫探得，通州仓粮秣早在月初便已入营，刘主事昨日还在府中宴客。

"

五军营营官周武在教场点兵，五千骑披甲执戟，"

平虏"

旗在风中猎猎作响。

然粮车迟迟未到，骑兵的马料已快见底，有老兵牵着战马啃教场边的青草，马嚼子磨得石屑纷飞。

"

周大人，"

千总赵勇扯住他的袖甲，"

兵部的勘合还没下来，刘主事说需尚书亲批，可张尚书称病不上班。

"

周武望着营门方向，那里本该停着百辆粮车。

他想起十年前随元兴帝北伐，粮官迟到半个时辰便被军法处置，如今京营的规矩竟松成这样。

"

去，"

他对亲兵说，"

往通州仓跑一趟，就说再不来粮，老子带着弟兄们去抢！

"

谢渊在刑部值房翻到通州仓的"

出入账"

，七月初一至十二，出库的军粮足供一万兵一月之用，领用人处赫然写着"

刘敬"

。

他将账册拍在案上，对周立仁道："

去查刘敬的同乡，尤其是在兵部当差的——李嵩的人，总爱用乡党作掩护。

"

未时，玄夜卫回报：刘敬与张诚皆为山东东昌府人，去年张诚嫁女，刘敬送了两箱"

东昌锦"

，内里裹着白银五千两。

"

还有，"

周立仁递上密信，"

刘敬昨日给李嵩府中送了封信，说京营迟一日，宣府便多一分险。

"

谢渊的指尖划过"

险"

字，突然想起岳峰信里的话："

西城楼的老兵，多是雁门关旧部，经不起再折损了。

"

萧桓在御花园召见张诚，手里捏着通州仓的账册。

池中荷叶上的水珠滚落在地，像极了宣府卫急报上的血点。

"

张卿，"

萧桓的声音很轻，却带着冰碴，"

朕昨夜梦见元兴帝，他问朕，为何让边军饿着肚子打仗。

"

张诚的膝盖在青石板上磨出声响："

臣臣罪该万死，只是刘主事办事拖沓，臣已斥责过"

萧桓将账册扔在他面前，"

出库粮够五千兵吃两月，你却报未备，是想让岳峰的人活活饿死在宣府？"

远处传来五军营的操练声，喊杀震天，却迟迟不见出兵的动静。

萧桓突然起身，玉符撞在腰间的玉佩上："

传朕口谕，三日内再不出兵，朕亲自去教场点兵！

"

刘敬在通州仓的厢房里饮酒，面前摆着张宣府卫舆