蚀成锈。

街对面的都察院檐下，几双眼睛望了许久，睫毛上都挂着水珠。

周御史揣在袖里的弹劾章早已被汗浸湿，外面又裹了层雨汽，上面“镇刑司罗织罪名”

的字迹洇成了团。

他看见布衣人背上的账册，想起三日前那人冒雨送来的证据，每一页都能掀翻镇刑司的黑幕。

可此刻，他只能隔着漫天雨帘，看着那道孤影在金阶下一点点被泥水裹住。

“要不……再递一次牌子？”

年轻的编修声音颤，袖口不断往下滴水。

周御史摇摇头，望着那扇深不见底的朱门。

丹墀之上的公道，从来不是叩门就能得来的。

这朱门看着红得鲜亮，内里却深似寒潭，多少铁骨铮铮的人走进去，都化作了无声的涟漪。

风卷着雨掠过都察院的檐角，将那点想叩门的念头也淋成了凉。

周御史转身时，看见阶前的泥地上，印着几个深深的脚印，像一串未说出口的叹息，很快就被新的积水盖住，了无痕迹。

只有天街尽头的冷雨，还在不知疲倦地浇着，仿佛要把这世间所有的不平，都冲进那道紧闭的宫门里去。

承天门左阙的雨，下得比宣府卫的边关更烈。

岳峰卸了总兵铠甲，换了身洗得白的棉布襕衫，腰间系着元兴帝赐的素银带——那是当年他父亲护驾阵亡，先帝亲手系在他身上的。

此刻他跪在青石板上，背上的《宣府卫粮草账》用桑皮纸裹着，雨水顺着纸页缝隙往里渗，晕开"

永兴十三年秋粮入库"

的朱笔批注。

守门的锦衣卫校尉换了三拨，第一拨还带着些敬意，第三拨已露出不耐。

岳峰的膝盖早冻得麻木，雪没到小腿肚，每动一下，都像有冰碴往骨头里钻。

他望着承天门上的鎏金铜钉，想起元兴帝曾在此处拍着他的肩说："

边将有冤，可直叩宫门，朕的门，永远为忠良开。

"

如今那门还在，只是门里的人，已不是当年的帝王。

"

岳将军，"

一个老校尉凑过来，压低声音，"

李辅刚从右阙进去，袖里揣着的，怕是新的参折。

您这跪，怕是没用。

"

岳峰没回头，指尖在冻硬的账册上划着"

镇刑司代支粮草"

的条目，那里记着去年冬李谟的亲随从宣府卫调走的三百石麦，此刻正被说成"

换北元马匹的赃粮"

。

紫宸殿暖阁里，萧桓捏着那封"

岳峰密信"

，指腹在"

与夜狼部交易"

的字样上反复摩挲。

信纸是宣府卫特有的粗麻纸，墨迹却用了江南的松烟墨，岳峰戍边二十年，向来用北地的油烟墨，这破绽李嵩竟没瞧出。

可案上另一本账册，却是镇刑司用驿马加急送来的"

宣府卫新增马匹账"

，每匹马可考，连毛色都记得分明，注着"

正月十五入栏，非边军旧有"

。

"

陛下，岳峰此举，分明是倚老卖老。

"

李嵩站在阶下，蟒袍上的雪正化，在金砖上积成小水洼，"

他弃宣府而来，置边防于不顾，若北元趁机南下，谁来担责？这正是他的算计——要么您见他，他便借圣恩压下私通案；要么您不见，他便让天下人说陛下容不下忠良。

"

萧桓望向窗外，承天门的轮廓在雪雾里若隐若现。

他知道岳峰不会反，就像知道自己昨夜梦见元兴帝，先帝怒问"