啪啪"

作响。

那老卒是从大同卫逃出来的，怀里揣着块冻硬的麦饼，饼上还留着牙印——那是他儿子的遗物，今早刚从城楼上冻毙的尸体上找到的。

"

岳总兵来得正好。

"

刘显皮笑肉不笑，马鞭指着老卒怀里的麦饼，"

这老东西私藏北元的信物，你看这饼上的印，分明是北元的狼图腾！

"

岳峰的目光落在麦饼上，那分明是大同卫粮仓的印记，边缘还刻着"

德佑十三年冬"

。

他按住拔刀的周平，声音比帐外的雪还冷："

刘千户，《元兴帝实录》卷十八载：边军遗物，无论贵贱，皆需妥为收存，违者以不敬论。

这老卒揣着儿子的遗物，怎么就成了北元信物？"

刘显的马鞭僵在半空，随即又扬了起来："

岳总兵倒是对先帝实录记得清楚，怎么不记得镇刑司查案，边将不得干预？"

他突然凑近岳峰耳边，"

李大人说了，您若再护着这些余孽，下次的奏疏，怕是连留中的资格都没有。

"

雪落在老卒花白的头上，瞬间积成一层白。

他望着岳峰，嘴唇哆嗦着说不出话，唯有冻裂的手死死攥着那块麦饼，仿佛攥着最后一点念想。

岳峰的指甲深深掐进掌心，血珠渗出来，滴在雪地里，很快凝成了冰。

老卒怀里的"

信物"

，其实是块刻着"

大同卫"

的木牌，是他儿子的遗物。

岳峰按住拔刀的周平，指甲掐进掌心："

刘千户，镇刑司的职责是监察，不是擅杀边军。

"

他指着营外的雪，"

这老卒的儿子死在大同卫，您现在要斩他，是想寒了所有边军的心？"

刘显的马鞭僵在半空，突然凑近岳峰耳边："

李大人说了，您若识相，就别再提调兵的事。

不然这老卒的今天，就是您的明天。

"

他故意撞了下岳峰的肩，甲叶相撞的声响在雪夜里格外刺耳，"

对了，您那封奏疏，怕是到不了圣上案头。

"

岳峰望着缇骑扬长而去的背影，突然转身回帐，在奏疏末尾添了句："

臣愿以阖家性命担保，调兵只为御敌，绝无他念。

"

写完，他将奏疏折成细条，塞进玄夜卫特有的蜡丸——这次不走驿道，让线人从密道送进京，直接交谢渊。

蜡丸送到谢渊府中时，他正在整理大同卫的阵亡名单。

墨迹未干的纸页上，密密麻麻的名字像蚂蚁，爬得他眼晕。

看到"

周铁山"

三个字，谢渊突然想起那封被烧毁的血书，心口像被雪块堵住。

"

大人，这是岳将军的奏疏。

"

玄夜卫线人压低声音，袖口沾着边地的砂，"

宣府卫的弟兄已经三天没吃饱饭了，镇刑司扣了粮，说等岳峰回京再。

"

谢渊拆开蜡丸的手在抖，岳峰的字迹里带着急，"

夜狼部增兵"

五个字的笔画都劈了叉。

他想起早朝时李嵩的话："

备用兵一动，万一被北元趁机偷袭怎么办？岳峰是想让京师无险可守吗？"

当时萧桓皱着眉，没说话，却把御案上的《边镇图》翻到了宣府卫那页。

"

备马。

"

谢渊抓起奏疏就往外走，门环撞在手