>咚"

地跪在炭灰里，膝头压碎了半块冻硬的炭。

"

千户爷，宣府的兵再缓，大同就完了！

"

他手背上还留着搬卸军粮时冻裂的口子，此刻全攥得白，"

小人老家就在西墙根下，我娘还在城里缝军袄呢"

刘成一脚踹翻炭盆，红炭滚了满地，有块正落在赵二手背上。

"

嗷"

的一声惨叫里，他拎着赵二的后领往门外拖："

再多嘴，就送你去镇刑司问话。

那里的烙铁，可比炭火热多了。

"

赵二被扔在雪地里时，正看见王顺把那封改了字的调令递给另一个驿卒。

北风卷着雪灌进他喉咙，他想喊"

那是假的"

，却只咳出满口血沫——去年他亲眼见镇刑司的人把抗议扣粮的老兵，活活钉死在驿站的柱子上。

帐内，刘成正用茶碗底压着原令的灰烬，那紫花印在火里蜷成焦黑的一团，像朵被揉烂的花。

"

把这炭灰倒去冰河，"

他擦着手上的朱砂，"

让它顺着桑干河，流去大同看看。

"

宣府左卫指挥使秦昂在营门等了两日，调令传到时，纸角已磨得毛。

"

每日行三十里？"

他捏着调令反复看，紫花印确是真的，可"

缓进"

二字的墨迹总透着古怪。

亲卫指着纸背："

将军看，这缓字底下，好像有层旧痕。

"

秦昂将调令凑近火盆，热气熏过处，"

急"

字的轮廓隐隐浮现。

他猛地拍案，案上的令旗震倒在地："

是镇刑司的手段！

"

去年他弹劾李谟克扣军粮，就被人用这种"

刮改文书"

的法子反诬"

虚报军功"

，若非谢渊力保，早已丢了性命。

"

怎么办？"

亲卫攥着马缰，远处传来大同方向的隐约炮声。

秦昂望着宣府卫的方向，突然拔出佩刀划破调令："

按急字走！

出了事，我秦昂一人担着。

"

他不知道，此刻刘成已快马加鞭往京师去，要赶在援军抵达前，给岳峰扣上"

假传军令"

的罪名。

谢渊在风宪司核查驿递账目时，现居庸关的"

急递记录"

上，岳峰的调令被标为"

寻常军务"

。

"

寻常军务会用紫花印？"

他指尖点着账册上的墨迹，比其他记录淡了三分——这是用褪色墨改过的痕迹。

属官捧着个油纸包进来，里面是驿卒赵二的断指："

大人，赵二想把刮下的急字碎纸送过来，被刘成现，剁了指扔进永定河，幸亏被渔网捞着。

"

碎纸拼起来，正好是"

急援大同"

的残片。

谢渊突然想起昨日李嵩在朝堂上说："

岳峰拥兵自重，恐借援大同谋不轨。

"

他将残片塞进袖中，袖里还揣着另一份账册——李谟上月从内库"

借"

走的五千石粮，去向不明。

"

去居庸关。

"

谢渊抓起宪牌，棉袍下摆扫过案上的《元兴律》，"

看看谁有这么大的胆子，敢改总兵府的调令。