他后颈的筋瞬间绷紧——镇刑司的缇骑，哪个不是李嵩磨亮的刀？阳曲卫的粮车就是被这些人转手倒卖，张辅血书至今还压在镇刑司库房的砖下。

可萧桓的目光落在那片城砖碎片上，眼底的红血丝像蛛网般缠结，语气里的疲惫不似作伪，他只能将到嘴边的话咽回去，叩时额头撞得金砖疼："

臣遵旨。

"

圣旨传到李嵩府中时，他正与萧漓核对着镇刑司的花名册。

鎏金炭盆里的银骨炭烧得正旺，映得两人脸上忽明忽暗。

"

监军的人选，定要咱们的人。

"

萧漓用银簪挑着灯花，簪头的珠光映着他眼底的算计，指节在花名册上敲出轻响，"

王显的表侄郑伦如何？此人在诏狱署练过，最会罗织罪名，去年大同卫的百户就是被他屈打成招。

"

李嵩摇头，从卷宗里抽出一张画像，上面的人左眉有颗痣，嘴角撇出阴鸷的弧度："

用张迁。

他是李德全的同乡，去年朔州劫粮案里，帮着改了七份账册，连玄夜卫都没查出破绽。

"

两人相视一笑，棋盘上的黑子正将白子围在垓心。

"

岳峰想要兵？"

李嵩捻起颗蜜饯，橘红色的糖衣在灯下泛着油光，"

给他一万老弱病残——神策营那些抽大烟的、虎贲营那些断了腿的，全塞给他。

再让张迁每日递十份军情，不是说士兵怯战，夜惊三次，就是说粮草不足，马草霉变，不出三月，陛下自会疑他调度无方。

"

萧漓突然压低声音，袖口扫过棋盘带落颗白子："

若他真能打胜仗呢？"

李嵩将蜜饯啐在地上，糖渣溅在棋盘的"

雁门"

位上："

打胜了，功劳是监军运筹帷幄；打败了，罪名是他刚愎自用——左右都是死局。

"

谢渊在风宪司翻到《监军规制》时，指节气得白。

永熙朝定例的羊皮纸卷泛着黄，边角被虫蛀了几个洞，上面明明白白写着"

监军需由风宪司与兵部共派，镇刑司不得干预，凡有违此例者，以谋逆论"

。

可眼前的圣旨却盖着"

大吴天子宝"

的印，硬生生在第三条添了"

镇刑司掌监军印信，监军对皇帝直接负责，风宪司不得稽察"

。

"

这是违祖制！

"

他将规制摔在案上，羊皮纸卷弹起的灰尘呛得他咳嗽，指腹抚过永熙帝的朱批"

监军者，辅将而非制将也"

，突然想起宣德三年的旧案——镇刑司监军陈瑛诬陷蓟州卫指挥使"

通敌"

，致边军哗变，先帝用了三万人马才平定，那些血至今还在《罪己诏》的字里行间渗着。

属官递上刚抄的监军职权，墨迹还带着墨香："

谢大人您看，张迁可直接调阅军报，甚至能代将军签署调兵令。

昨日他已去军器监，领了二十枚监军令箭，说遇急事不必禀将军，可径自调兵。

"

谢渊突然想起岳峰雪夜叩宫时的背影，那道脊梁骨在风雪里弯成弓，像随时会被压断。

他抓起笔，墨汁在纸上洇开个黑团，像枚未爆的雷："

备马，去宣府会馆——岳将军不能就这么接了这道旨。

"

窗外的雪又下了起来，打在风宪司的匾额上，像是在替永熙帝哭。

岳峰正在会馆收拾行装，周毅的半玉被他用红绸裹了三层，塞进贴身处。