余。

"

他捧着图往文华殿跑，靴底在结冰的甬道上打滑，却不敢放慢脚步——方才风宪司的人来报，李嵩已带着科道官往御前赶了。

"

陛下请看！

"

谢渊冲进殿时，官帽上的雪沫溅在金砖上，他将新旧舆图并置在御案上，新图上被标为"

急行通道"

的桑干河谷，在元兴旧图里赫然是道朱红禁线，"

兵部给岳峰的行军路线，早在元兴年间就被划为禁地！

杨铭身为蓟州总兵，岂会不知？他强令行军，分明是借天险杀人！

"

他突然从袖中抖出块狼头木牌，牌面的刻痕还带着新茬："

这是秦岳从向导身上搜出的，这回鹘式刻法，镇刑司去年从北元降卒那里学的。

风宪司查得，李德全的账房还记着购刻工银五十两，就藏在采买笔墨的名目下！

"

萧桓的指尖按在狼头木牌上，冰凉的木头触感让他想起永熙帝临终前的话："

边将不易，中枢若疑，便是自毁长城。

"

那时他才十岁，趴在龙榻边看着父亲枯瘦的手指划过《北境守将名录》，在"

岳峰"

二字上停了许久。

"

李德全！

"

萧桓的声音像殿外的寒冰，"

你袖中藏的什么？"

李德全脸色骤变，正想将纸条往靴筒里塞，沈峰已如鹰隼般上前，一把拽出那皱巴巴的纸。

"

是杨铭的报捷密信！

"

沈峰展开纸条，声音响彻大殿，"

上面写着已按计除蓟州兵隐患，岳峰孤立无援矣！

"

"

杨铭"

萧桓念着这个名字，指节捏得白，"

传旨，宣他即刻来京！

"

李德全"

噗通"

跪倒，额头撞得金砖咚咚响："

陛下饶命！

是杨铭自作主张，奴婢只是只是代为转信啊！

"

李嵩突然出列，朝服的玉带撞出急促的声："

陛下息怒！

蓟州兵覆灭实乃天灾，谢渊这是借题挥，想扳倒镇刑司以泄私愤！

"

话未说完，殿外传来缇骑的嘶吼："

大同卫急报——北元趁蓟州兵覆灭，已围左卫城，三日可破！

"

宁武关的垛口结着半尺厚的冰，岳峰望着大同方向的狼烟，那烟柱比往日粗了三倍，在风雪里歪歪扭扭，像根烧残的香。

他将秦岳带回的木牌扔进火盆，牌子烧得噼啪作响，外层的黑漆剥落，露出里面的桐木心——这是京郊潭柘寺一带特有的木料，纹理里还嵌着细碎的柏叶，根本不是蓟州镇的军器用料。

"

周诚，"

他转身时，霜雪落满肩头，披风硬得像块铁板，"

把剩下的人分成三队，轮流守城。

白日每人两个窝头，夜里夜里多烧些柴。

"

士兵们正在熔冰化水，每口锅里都飘着马骨，汤面上浮着层油星，不知是马油还是冻裂的皮肉。

一个满脸冻疮的小兵用冻裂的手抹了把脸，鼻涕混着血水往下淌："

都督，朝廷朝廷还会派援兵吗？"

岳峰望着火盆里的灰烬，那些灰烬被风卷着飞出垛口，往南飘去。

他没说话——桑干河谷的雪崩，不仅埋了三千蓟州兵，也埋了最后一丝指望。

从今往后，他们只能靠自己了。

片尾