私刻。

账簿现存镇刑司，李德全可证其真！

"

李德全立刻躬身，玄色蟒纹贴里的袖口扫过案几："

奴婢确见账簿，上面有岳峦朱印。

"

他从袖中滑出一卷纸，玄夜卫校尉沈峰眼疾手快抢过，展开时眉头骤紧——纸页泛着新浆的白，墨迹浮在表面未及浸透，边角的虫蛀痕迹歪歪扭扭，绝非三年旧账。

"

这印泥，"

沈峰指尖蹭过落款处的朱红，"

是镇刑司上个月刚领的朱砂，混了胭脂虫汁，遇水会晕出粉痕。

"

他将账簿浸入旁边的茶盏，果然见"

岳峦"

二字晕出浅红，与真印的沉稳暗红截然不同。

谢渊冷笑一声，又呈上两卷档案："

陛下请看，这是元兴二十二年《军户禁制》，载边将家眷不得从事边贸，岳峦为避嫌，二十岁便离京赴苏杭，风宪司访得苏州织户百人可证，其商铺二十年只售绸缎，从未染指铁器。

"

他指向档案里的税册记录，"

去年岳峦去云中，是替内弟收丝绸货款，有大同府驿站的住宿登记为凭，与所谓北元王庭相隔千里。

"

王显的脸瞬间惨白如纸，伏在地上的身子不住颤抖。

他想起昨夜李嵩在私宅的书房，暖炉里的银丝炭燃得正旺，李嵩将那卷伪造的账簿推过来："

这是镇刑司老手仿的笔迹，印鉴是用岳峦早年在苏州的字帖拓的。

你只管递上去，户部尚书的位置，开春就给你。

"

那时他摸着账簿上凹凸的字迹，只觉纸页烫得灼手，此刻却像揣着块寒冰，从心口凉到四肢。

岳峰收到家信时，正蹲在宁武关的雪地里给伤兵裹伤。

信使是他乳母的儿子，脸上冻裂的口子还在渗血，从怀里掏出的信纸被体温焐得温热，字迹却冷得像冰。

长子岳瑾在信中哭道："

三叔被玄夜卫拿了，从苏州老宅搜出北元弯刀，说是通敌证物。

祖父气得吐了血，如今卧病在床，母亲把自己锁在房里，三日没进米水。

"

"

弯刀？"

岳峰捏着信纸的手突然收紧，指腹的冻疮裂开，血珠滴在"

三叔"

二字上，晕成一朵暗红的花。

他猛地想起父亲临终前的话："

咱家那把元兴帝赐的弯刀，刀鞘内侧刻着岳氏世守北境，是祖上传下的念想。

"

那刀早被他收在宁武关的军械库，怎么会跑到苏州老宅？

周诚在旁瞥见信尾"

镇刑司还搜出交易契约，说三叔用五十匹蜀锦换了北元战马"

的字样，猛地攥紧刀柄，铁环撞击声在雪地里格外刺耳："

都督，三先生连马都不会骑，哪懂什么战马交易？这明摆着是栽赃！

"

他想起去年岳峦托商队捎来的苏州锦缎，上面绣的是江南春色，绝非北境风物。

岳峰慢慢站起身，雪沫从肩头簌簌落下，在地面积成小小的雪堆。

他望着南来的方向，那里的云层比关墙还厚："

他们要的不是三叔的命。

"

三日前，他刚奏请朝廷"

彻查大同左卫粮饷亏空"

，疏中附上了户部拨粮的文书，经办人签押处赫然是"

王显"

二字，"

他们是要借三叔断我的左膀右臂，再夺我的兵权。

"

谢渊在风宪司地牢见到岳峦时，对方正用冻裂的指甲抠着墙缝里