往的信任。

他摩挲着密信边缘刻意做旧的折痕，又对比岳峰奏报上自然的褶皱，两种痕迹截然不同，可“赵谦回函”

里“愿听都督调度”

的字样，又让疑虑死灰复燃——赵谦上月刚因粮饷克扣被岳峰弹劾，怎会突然“愿听调度”

？

殿外传来通政司的报时声，辰时三刻的梆子响敲得格外沉，萧桓望着窗外飘落的雪花，忽然对李德全道：“把岳峰强提粮草时在仓册上的亲笔记录取来，朕要比对笔迹。”

李德全心头一跳，慌忙应诺，退出时靴底轻擦地面的声响，都透着掩饰不住的得意——李嵩教的“留信不逼，让疑虑自生”

，果然起效了。

御案上，岳峰的捷报与密信并排摆放，墨迹一新的“退敌”

二字，与泛黄信纸上的“异动”

形成刺目对比。

萧桓反复摩挲密信上的私章，那章子刻得粗糙，边角有崩裂的痕迹，远不如岳峰平日用的“岳”

字小印精致。

可密信里提到的蓟辽兵马部署，竟与五军都督府的档案对上了，连粮草私库的位置都写得清清楚楚。

“李德全，”

萧桓忽然开口，声音低沉，“这些信何时截获的？为何之前不报？”

李德全趴在地上，额头抵着金砖：“陛下，镇刑司本想查全证据，昨夜才搜齐，怕迟了误事，连夜呈奏。

岳都督手握京营与边军，若真结党……”

话未说完，却已将“结党”

的种子埋进萧桓心里。

殿外的风雪敲打着窗棂，萧桓望着案上的《大吴律》，其中“边将非奉旨不得私通密信”

的条款被朱笔圈出。

他想起永熙帝在位时，朱高煦（萧烈原型）就是靠边将密信谋逆，冷汗瞬间浸湿了龙袍内衬。

岳峰的忠心毋庸置疑，可权力是把双刃剑，若真与边将勾结……他不敢再想，提笔在密信上批：“着玄夜卫指挥使彻查笔迹真伪，秘捕宣府参将对质。”

李嵩得知萧桓命玄夜卫暗查密信真伪的消息，如坐针毡。

他连夜让人誊抄密信副本，清晨踩着薄雪入宫，貂裘下摆沾满雪泥，未及通报便直奔紫宸殿。

见到萧桓，他“噗通”

跪地，密信副本在颤抖的手中散开，老泪纵横：“陛下！

老臣早说岳峰野心不小，强提粮草是投石问路，私通边将才是真心！

您看这信里‘待时机成熟，共图大业’的话，分明是要拥兵自重啊！”

他膝行几步，额头几乎触到金砖，偷瞄萧桓紧锁的眉头，又哽咽道：“英国公府昨夜收到蓟辽线报，岳峰在那里安插了三个亲信，都是当年大同卫的旧部，如今都升了千户，兵权在握。

这不是结党营私是什么？”

御案上的密信在烛火下泛着冷光，李嵩的哭声在殿内回荡，将宁武关退敌的捷报衬得格外苍白。

张懋紧随其后入宫，捧着宣府参将的履历册，册页边缘被手指翻得起了毛边：“陛下请看，此人与岳峰同榜登科，去年秋饷克扣案时，公然在朝堂为岳峰辩解，两人书信往来频繁。

按《大吴卫所律》第三章第七条，边将私通京营将领，轻则革职贬斥，重则凌迟处斩！”

殿外勋贵们的附和声如潮水般涌来，“收岳峰兵权”

“彻查边将党羽”

的喊声震得窗棂颤，仿佛岳峰已是板上钉钉的叛臣。

萧桓挥手让他们退下，殿门“吱呀”

关上的瞬间，喧嚣被隔绝在外，只剩下烛火摇曳的轻响。

他独自坐在御案前，密信上“待时机成熟”

的字迹在烛火下忽明忽暗，恍惚间竟与岳峰跪在金砖上请命的模样重