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京营五千援兵调令文书经宣府驿站，被驿丞王顺蓄意压搁两日。

该文书封皮盖五军都督府与兵部朱印，火漆烫‘六百里加急’，按《驿传律》当‘即时验印转递’。

然顺接文书后，以‘封皮火漆微裂，恐有伪冒’为由，拒不入档驿，将文书锁入柜中，谎称‘待知府衙门核验真伪’。

风宪司缇骑追查至驿，查得王顺帐册有‘十月廿七夜，刘府亲随张吏至驿，留纹银二十两’记录，驿卒供称‘张吏传知府刘显口谕：文书暂存，听候指令’。

又验刘显平日判牍笔迹，与王顺所持‘待验’手札字迹吻合。

显系英国公张懋癸酉科门生，素承其意指。

盖此时岳峰正督军驰援大同卫左卫，蓟辽援军需凭此令同步布防，文书迟一日，左卫布防便失一日先机。

史称‘此阻非关风雪路险，实乃勋贵借驿传之权，假核验之名滞军情。

王顺之怯、刘显之奸、张懋之私，借驿传公器行党争之实，为德佑朝边驿乱政之始，亦显勋贵擅权乱军之端倪’。”

羽书星火赴边尘，驿路风雪隔帝恩。

不是邮亭迟送远，只因权贵扣军文。

印封未拆藏私意，朱批空悬冷客魂。

谁念边城凝血泪，文书压处是冤痕。

十月廿六，京营五千援兵的调令文书在漫天风雪中颠簸前行。

缇骑赵忠将文书裹在三层油布中，贴身藏着，冰冷的桑皮纸封皮被体温焐出一层薄湿。

他深一脚浅一脚踩在及踝的积雪里，驿道上的冰壳被靴底碾得“咯吱”

作响，卷着雪粒的北风像无数把小刀子，割得脸颊生疼，睫毛上很快结了层细密的白霜，视线都有些模糊。

文书封皮盖着五军都督府的朱红大印，边缘还烫着兵部的鎏金小印，火漆上“六百里加急”

的阳文在昏暗天光下泛着暗红光泽——按《大吴驿传律》，这样的军情文书需“昼夜兼程，逢驿换马，不得逾时”

。

岳峰在军帐里拍着他肩膀叮嘱的话语犹在耳畔：“左卫如今只剩三千守兵，北元铁骑日夜攻城，蓟辽援军早到一日，就能多保数百军民性命，这文书就是他们的救命符，万万迟不得！”

驿道两旁的枯树早冻成了冰疙瘩，枝桠上挂满冰凌，在铅灰色的天幕下闪着冷光，像无数双伸向文书的枯手。

赵忠呵出的白气刚飘出半尺，就被狂风撕得粉碎，他每隔片刻就摸一摸怀中的文书，确认油布没有渗水，封皮的火漆依旧坚硬——那是用松香、朱砂和桐油熬制的加急火漆，寻常水火都难损伤。

十月廿七傍晚，宣府驿站的轮廓终于在风雪中显露。

驿站的木门被狂风撞得“吱呀”

作响，虚掩的门缝里透出昏黄的光，檐下悬着的羊角灯笼被风扯得剧烈摇晃，橘红的光晕在雪地上投下忽明忽暗的影子，门楣上“宣府驿”

三个黑漆大字被岁月磨得斑驳，边角还沾着未化的冰碴。

赵忠推开木门，一股混杂着烧酒、卤味和炭火的热气扑面而来，大堂中央的铁炉里，银炭烧得正旺，火星噼啪往上跳，映得满室红光。

驿丞王顺正和一个穿锦袍的吏员围坐在炉边的矮桌旁，桌上摆着一盘酱肘子，油汁凝在盘边，半只卤鸡爪掉在桌角，一壶烫得冒热气的烧酒斜放在炉边，酒液晃出细珠。

王顺满脸通红，正举着酒杯往嘴里灌，见有人闯进来，手一抖，酒液洒在青布袍上，顺着褶皱往下流。

那吏员倒镇定些，慢悠悠放下酒杯，用银箸夹起一块肘子，油汁顺着筷子滴在桌面上，他眼角斜瞟过来，看见赵忠腰间的缇骑令牌，嘴角的笑僵了一瞬。

“驿丞何在？”

赵忠解开腰间的令牌，铜