麻纸，突然嗤笑出声：“边将惯用苦肉计，周毅不过是粮饷不够想讹朝廷的银子，这血书怕是用鸡血染的，伪造得再像也瞒不过行家！”

话音刚落，英国公张懋带着十余名勋贵从侧廊走来，朱漆朝靴踏在积雪上出沉闷的声响。

“李大人说得是，”

张懋捻着胡须，眼神扫过血书时带着不屑，“方才玄夜卫刚递上密报，说‘大同卫西城垣虽破，周毅仍在组织抵抗’，既然尚能守城，何必拿这血书危言耸听？依老夫看，定是有人想借边事搅乱朝局。”

身后的勋贵们纷纷附和，“血书必是伪造”

“不可轻信边将”

的声音此起彼伏，像一张无形的网将两人罩住。

“伪造？”

岳峰气得甲胄震颤，他猛地将血书拍在旁边的石案上，油布散开，麻纸上暗红的血迹在白雪映衬下触目惊心。

他指腹重重按在“十月十五冻毙十五人”

的字迹上，指节因用力而白：“李大人睁大眼睛看看！

这是士兵的血！

城砖上冻僵的尸体能伪造吗？粮仓里霉的杂粮能伪造吗？周毅在血书里写‘士兵嚼雪充饥’，你们在京师锦衣玉食，怎知边军的苦！”

李嵩被问得哑口无言，却仍梗着脖子：“口说无凭！

谁知道这血是不是故意划伤手指染的？”

双方在殿外争执不休，谢渊趁机对身后的缇骑使了个眼色。

缇骑会意，捧着血书副本悄悄退向御书房，刚转过回廊，就被镇刑司校尉拦住。

“镇刑司奉命查抄可疑文书！”

校尉们不由分说上前抢夺，撕扯间，副本被撕成碎片，飘落的纸屑沾着暗红的血迹，在雪地里格外刺眼。

“拦住他们！”

谢渊见状怒吼，岳峰立刻拔剑出鞘，剑刃挡住校尉的刀，“谁敢毁边军血书，以通敌论处！”

混乱中，谢渊捧着原血书冲过阻拦，靴底在结冰的石阶上打滑，险些摔倒，他却顾不上扶冠，疯了般闯进紫宸殿。

“陛下！”

谢渊跪在金砖上，额头重重磕下去，出沉闷的响声，血书被他高举过顶，麻纸上的血渍已黑凝固，却仍带着刺骨的寒意，“这是大同卫守将周毅的血书！

派去送报的三名死士全殉命了，两人死在驿路，一人被镇刑司校尉追杀，临死前将血书藏在箭杆里才送到京师！”

他的声音因急切而嘶哑，额头磕出的血珠顺着脸颊滑落，滴在血书上，与暗红的血迹融为一体，“若再不下令援兵，大同卫今日必破！”

萧桓正对着镇刑司的“大同卫军情平稳”

奏报蹙眉，见谢渊闯殿，又瞥见那触目惊心的血书，连忙接过展开。

麻纸粗糙的纹理间，周毅的字迹潦草而决绝，“士兵冻毙者日增，弓弦冻断，粮尽矢绝”

“北元日夜攻城，士兵渐生绝望”

几字力透纸背，仿佛能看见书写时的血泪。

萧桓的指尖划过“绝望”

二字，指腹突然一颤——这两个字像针，刺得他心口紧。

“陛下莫信！”

李嵩紧随其后闯入，跪在谢渊身侧，高举着镇刑司的奏报，“此乃周毅与谢渊勾结，故意夸大灾情，逼陛下调兵驰援，实则想掌控京营兵权，动摇国本！”

他指着奏报上的朱批，“缇骑昨日传回的密报说，大同卫粮仓尚有存粮，血书纯属夸大其词，意在构陷臣等！”

岳峰站在殿中，脑中突然闪过送血书死士赵五的遗言：“将军，我在宣府卫驿站灶台下藏了备份……”

他立刻对萧桓道：“陛下！

臣请命彻查宣府卫驿站！

赵五说有副本藏于彼处！”

萧桓望着血书上的血迹，