又看看李嵩紧张的神情，终是点头：“派缇骑搜查！”

不到两个时辰，缇骑浑身是雪地回报，捧着用油布裹着的东西跪在殿中：“陛下，在宣府卫驿站灶台下的砖缝里找到这个！”

展开一看，是半张血书副本，边角被烟火熏得黑，旁边还粘着一本牛皮纸私账。

账册上用周毅惯有的笔迹记录：“十月初一至十五，实粮三百石，户部账册却记五百石，短少二百石去向不明——押送官为王奎之弟王申，每车‘损耗’十石，共二十车。”

私账上的字迹与周毅平日文书分毫不差，每笔记录旁都有士兵画押的红手印，短少的二百石粮食，恰与王申在兵部的“运粮损耗”

记录完全吻合。

谢渊将私账呈给萧桓，声音沉痛：“陛下请看，正是粮饷被克扣才致边军无粮，血书上‘嚼雪充饥’句句属实！

镇刑司的奏报是伪造的，他们在包庇王申！”

萧桓将血书与私账并排放在御案上，两纸的字迹交相印证，谎言不攻自破。

他望着李嵩、张懋瞬间惨白的脸色，又想起连日来他们阻挠调兵的种种行径，额头青筋暴起，脸色铁青如霜——他终于意识到，自己被这些“心腹重臣”

蒙骗了，大同卫的血泪，竟是他们贪腐的遮羞布。

十月二十一，萧桓终在紫宸殿连三道圣旨：“增派京营五千，由岳峰统领即刻驰援；户部拨粮万石，走蓟辽古道加急运送；风宪司彻查王申粮饷克扣案，牵连者无论勋贵一律锁拿。”

然此时的大同卫已到最后关头，周毅在血书送出的第五日，率仅存的两千残兵与北元展开巷战，他身中十箭，却仍拄着断矛屹立不倒，直到最后一口气咽下，双眼仍望着京师的方向。

十月二十四，岳峰的援兵抵达大同卫时，城破已三日。

风雪掩埋了大半城墙，雪地里的士兵尸体保持着战斗姿势，有的手握断矛，有的紧抱北元骑兵，最年幼的那个小兵，怀里还攥着半块冻硬的麦饼，饼渣混着雪粒凝结在嘴角。

谢渊站在周毅的尸体旁，尸体已冻硬，脸上却带着一丝若有若无的笑意。

他将那封血书在周毅身前焚化，灰烬被风雪卷着飘向城头，谢渊的声音轻得像叹息：“周将军，你的血书送到了，陛下派兵来了……只是……太晚了。”

岳峰望着残破的城墙，城砖上的血迹已冻成暗红的冰，他猛地别过头，眼角的泪水瞬间被寒风冻成冰珠——这封用数十条性命换来的血书，终究没能赶在城破之前，救下那些浴血的忠魂。

片尾

《大吴史?德佑本纪》载：“德佑三十七年冬十月十五，大同卫守将周毅血书告急，‘言边军冻毙者日增十五，粮尽矢绝，城垣将破’。

血书经三名死士护送，二人遭镇刑司校尉截杀于驿路，一人藏血书于箭杆，殉命前托猎户传京。

然血书至京师，为李嵩、张懋所阻三日——嵩称‘血书伪造，边将讹饷’，懋率勋贵力证‘大同卫仍能守城’，镇刑司更焚血书副本以掩迹。

至十八日血书终达帝前，萧桓始知被骗，急派援兵五千。

然二十二日援兵抵大同卫时，城已破三日，守将周毅身中十箭殉国，军民殉难者逾五千，尸身积雪未化，犹握冻饼。

史称‘此血书之迟，非仅迟于路，实迟于朝堂之私；援兵之晚，非仅晚于时，实晚于人心之腐。

边军见血书难达，始生怨怼，庙堂与边庭之隔自此深如鸿沟’。”

卷尾

《大吴史?论》曰：“边军血书，非仅一纸血泪，实乃国之警铃。

死士踏雪传书，血溅驿路而不悔，为护疆土；庙堂高官视书如敝屣，阻援三日而不惭，为护私囊。

李嵩之‘伪造’斥，非疑血之真，乃怕罪之显；张懋之