笑，一双眼睛却像藏在暗处的钩子，能不动声色地看透人心。

此刻他捧着密奏的双手微微前倾，语气里带着刻意的关切：“陛下，老奴昨夜听闻陛下欲亲征，吓得一夜未眠。

此事万万不可啊！”

萧桓接过密奏，指尖触到那冰凉的封皮，心中已升起几分警惕。

王林是镇刑司提督，掌管诏狱，平日里与勋贵往来密切，尤其是与李穆过从甚密，这层关系他早看在眼里，只是碍于镇刑司的特殊性，未曾点破。

“你有话直说，不必藏着掖着。”

萧桓淡淡开口，将密奏放在案上，并未立刻拆开。

王林抬起头，眼中满是“忧国忧民”

的神色：“陛下，北元铁骑凶狠狡诈，居庸关外荒无人烟，万一有个闪失，老奴万死难辞其咎！

您是万金之躯，是大吴的根基，岂能亲赴险地？太祖皇帝、元兴帝虽有亲征之举，可那时北元势弱，如今也先雄才大略，麾下铁骑不下十万，实在凶险。”

他顿了顿，见萧桓神色未变，又加重语气：“再说朝堂离不开陛下主持，三法司正在审李穆的案子，京营勋贵心思浮动，您这一走，万一有人趁机生乱，后果不堪设想啊！”

萧桓这才缓缓拆开密奏，上面的字迹工整却透着刻意的急切，开篇便历数“亲征十不可”

，从“天寒地冻，龙体难支”

到“朝堂不稳，易生内患”

，桩桩件件都看似有理，字里行间却藏着一股劝人退缩的怯懦。

看到末尾，萧桓的眼神陡然变冷——王林竟在密奏中力荐李穆“代帝出征”

。

“老奴知道，李穆目前被软禁府中，”

王林察言观色，连忙补充道，“可他毕竟是威远伯，熟悉北疆军务，早年在大同卫当过参将，与边将多有交情。

若陛下能暂解其禁，命他戴罪立功，持节钺代帝出征，既能彰显陛下的宽仁，又能让边将信服，岂不两全其美？”

他说得恳切，仿佛真的在为朝廷着想，“李穆虽有错，但打仗的本事还是有的，总比让那些没上过战场的文臣瞎指挥强。”

萧桓将密奏重重拍在案上，信纸的褶皱里还夹着王林特意附上的“李穆早年军功录”

，上面的字迹崭新，显然是临时伪造的。

“王林，你当朕糊涂吗？”

萧桓的声音不高，却带着彻骨的寒意，“李穆倒卖军粮、私通北元的罪证已铁如山，三法司正在会审，你竟让他代朕出征？让一个通敌叛国的奸贼掌兵，你是想把北疆的将士都推入火坑吗？”

王林脸色一白，连忙跪倒在地，额头抵着金砖：“陛下息怒！

老奴绝无此意！

李穆的案子还没定罪，或许……或许有冤情呢？再说他是勋贵，在军中有些威望，用他总比用外人强。

老奴只是觉得，亲征太险，代征是权宜之计，绝非偏袒李穆啊！”

他磕着头，声音里带着刻意装出来的惶恐，眼角却偷偷瞟向萧桓的神色。

萧桓看着他伏在地上的背影，心中冷笑。

王林的心思他岂会不知？李穆若真能代帝出征，掌了兵权，必然会借机销毁罪证，甚至可能与北元暗中勾结，到那时局面将不可收拾。

而王林作为举荐人，自然能从中渔利，甚至掌控军权。

这哪里是“阻战”

，分明是想借刀杀人，趁机揽权！

“冤情？”

萧桓拿起案上的一份供词，那是龙州土司指证李穆主谋倒卖军粮的证词，墨迹未干，“龙州土司的供词、玄夜卫起获的账册、周显的招供……桩桩件件都指着李穆，你说他有冤情？”

他将供词扔到王林面前，纸页在他眼前散开，“你镇刑司掌管诏狱