p>，字迹歪斜却透着一股不容置疑的威压——正是王林的亲笔，笔锋里的不耐烦像要透过纸页溢出来。

沈炼屏住呼吸，小心翼翼地取下木盒，铜锁早已被玄夜卫的“断锁器”

提前处理过，轻轻一掰就开了。

盒内铺着暗红色的绒布，整齐码着十七封奏疏，每封都用细麻绳捆着，封皮右上角用朱砂标着“缓呈”

或“无用”

，日期从德佑二十八年冬到二十九年秋，密密麻麻的墨迹，恰好覆盖了北疆战事最吃紧的时段。

“找到了！”

沈炼的声音带着压抑不住的颤抖，指尖因激动而微微颤，他抽出最上面的一封，火折子凑近，泛黄的纸页上，大同卫指挥使周毅的字迹力透纸背：“德佑二十八年十一月，边军缺箭三万支，弓弦多已朽坏，拉满即断，恳请朝廷军械，否则阳和堡一线难御北元游骑，守卒夜不能寐，恐生哗变。”

奏报末尾，王林的朱批刺眼夺目：“边军惯会夸大其词，无非想多要粮饷，待陛下亲征后再议，不必急呈。”

字迹潦草，却透着一股轻慢，仿佛边关的安危不过是件无关紧要的小事。

再往下翻，是山西都司的奏疏，纸页边缘已有些残破：“军械银五千两逾期未到，工匠停工半月，甲胄修补延误，前线送来的破损铠甲堆积如山，无人修缮。”

旁边贴着张泛黄的麻纸字条，是李穆的笔迹，墨迹黑：“此银已挪作他用，着平遥总号补假账遮掩，勿让通政司察觉。”

字条边角还沾着些许油渍，显然被反复摩挲过。

最底下的奏疏压在最深处，封皮已有些潮湿皱，沈炼小心地抽出，上面的字迹被泪水晕染过，有些模糊：“德佑二十九年三月，阳和堡守卒与北元游骑激战，所用刀枪多有缺口，射中敌骑竟未穿透甲胄，反被敌箭射中三人，皆阵亡。

守卒泣血恳请更换军械，否则不敢再战……”

奏疏右上角的“无用”

二字，被朱砂涂得格外浓重，像两团凝固的血，几乎要把原有的字迹完全覆盖，仿佛这样就能抹去那三条逝去的性命。

“狗贼！”

一名年轻的玄夜卫忍不住低骂，拳头攥得指节泛白，牙齿咬得咯咯响，若不是被身边的同伴按住，几乎要冲出去撕碎这些罪证。

沈炼迅将奏疏放回木盒，刚要合上盒盖，忽然听到窖外传来脚步声——从通道口方向传来，越来越近，还夹杂着木屐踩在青砖上的“嗒嗒”

声，伴随着刘成尖细的嗓音：“督主说了，今晚必须把这些账册转移到威远伯府地窖，谢渊那厮最近盯得紧，保不齐明天就会动手……”

沈炼心头一紧，立刻示意手下躲进货架后的夹壁，自己则矮身藏在木盒旁的阴影里，火折子被他用袖口捂住，只留一丝微光，刚好能看清入口的动静。

他握紧短刀，指腹贴在冰凉的刀刃上，耳边的脚步声越来越近，刘成的声音也越来越清晰，每一个字都像淬了毒的针，刺得他心口疼。

刘成带着两名缇骑走进来，火把的光晕在他脸上晃来晃去，映得他眼角的皱纹格外清晰。

他缩着脖子四处张望，手指紧张地绞着袖口，尖细的嗓音压得极低：“快搬，动作轻点，别碰倒架子上的木箱，惊动了暗哨有你们好果子吃！”

为的缇骑身材高大，腰间的蛇纹刀鞘在火光下泛着冷光，他应了声“是”

，大步走向货架，伸手就要去拿顶层的紫檀木盒。

“动手！”

沈炼低喝一声，如猎豹般从阴影中冲出，玄铁短刀“噌”

地出鞘，刀身带起的劲风划破空气，快得只剩一道冷光。

缇骑刚要转身，刀刃已精准地封住他的喉咙，“噗嗤”

一声轻响，鲜血顺着刀刃滴落，他