吴鹰纹考》载，飞鹰厂以纹残辨职，"

缺者为残，残者为忠"

——这是他们内部的认亲信物。

哑吧力夫突然开口，声音嘶哑如破锣："

我是王林的矿丁，"

他扯开衣领，胸口的飞鹰纹刺青已被烙铁毁去，"

这些账，是用弟兄们的命换来的。

"

扬子江的暮色中，谢渊望着燃烧的仓库，突然明白李三才的牺牲为何——有些黑暗，唯有以命相搏才能照亮。

萧枫的密使在码头递上瓦剌使者的票号折子，"

周龙"

二字的笔迹颤如惊弓。

折子的流水记录显示，每月都有"

盐款"

从扬州范家银号汇入，金额与账册中的"

战马款"

分毫不差。

"

使者招了，"

密使的声音压得极低，"

周龙在晋北铁山建了新矿，用盐引换的战马就藏在那里。

"

他呈上的马印拓片，鹰纹中嵌着的铁砂，与盐袋的成分完全相同。

谢渊让人将折子与账册并置，周龙的签名在两处都带着相同的墨团——那是他食指残疾留下的笔迹缺陷，再也无法伪装。

范家银号的掌柜在铁证面前崩溃，供认"

周龙是银号的暗东家"

，每笔盐铁交易都由他亲笔记账。

"

三虎每月都来取利，"

掌柜的指甲抠着地面，"

刑部尚书要的是兵器，户部侍郎要的是盐引，京营提督要的是战马。

"

林缚在银号的地窖里，找到三虎与周龙的密信，其中京营提督的信上写着"

七月初七，京郊马场交货"

——那是德佑十八年的大阅之日，他们竟想在那时用私铁换的兵器谋反。

扬州知府瘫跪在密信前，终于承认："

改运令是我亲手递的，"

他的泪水混着鼻涕，"

他们说，事成后让我做漕运总督。

"

谢渊将账册、票号、火漆等证物分装三箱，由玄夜卫分三路送往京城。

驿马的蹄铁裹着棉布，在官道上悄无声息——这是防备镇刑司劫驿的老法子。

最关键的微缩账册，由林缚亲自护送，藏在掏空的《大吴律》内页。

他的腰间悬着验毒银片，每顿饭都要先验再吃——周龙的追杀令，已贴遍江南各州。

途经徐州驿站时，驿丞偷偷塞给林缚一张字条："

京城风声紧，三虎已察觉。

"

字条的墨迹未干，透着镇刑司特有的硫黄味。

刑部尚书突然以"

查贪腐"

为名，查封了玄夜卫驻京办；户部侍郎则称病不出，府中却连夜转运财物；京营提督更借口"

防边患"

，调三千营兵围了都察院。

谢渊留在扬州的暗线传来密报："

三虎想趁证物未到，先斩后奏。

"

他望着扬子江的东流浊浪，突然让人放出消息："

证物已抵通州码头。

"

这是调虎离山之计，真正的证物，正从运河支流悄然入京。

李三才的灵柩随证物船同行，棺木的夹层里，藏着哑吧力夫画的三虎私宅地图——那是王林旧部用鲜血标注的秘密。

扬州百姓听说谢渊查抄私盐，自聚在码头，老人们捧着掺铁的盐块哭诉："

吃这盐，男人乏力，女人绝育。

"

他们的指节都带着与盐粒摩擦的厚茧——那是常年搬