>上月都察院递的密折，说飞鹰厂私造兵器，用的就是这种纹记，大人可曾看过？"

王参议眼神闪烁，说密折"

尚在批红"

，谢渊却冷笑："

批了三个月？怕是镇刑司的冯指挥使，"

故意拖长语调，"

不想让陛下看见吧。

"

冯指挥使正是镇刑司的掌印官，与代王是姻亲。

这话戳中要害，席间响起窃窃私语，有人开始打量代王的神色。

谢渊知道，官场上的动摇往往始于猜忌，他要的就是让这猜忌像冰屑一样蔓延。

代王突然拍案而起，腰间玉带扣出脆响："

谢渊！

"

他终于不再掩饰怒意，"

你持风宪之权，在本王府中罗织罪名，"

厉声喝问，"

是都察院教你的规矩？"

侍卫们的手齐刷刷按在刀柄上，殿内的气氛骤然凝固。

谢渊缓缓起身，獬豸补子在烛火下泛着暗光："

臣只知君使臣以礼，臣事君以忠。

"

他挺直脊背，"

若王爷清白，何惧一片冰屑？若心怀鬼胎，"

目光如鹰隼锁定猎物，"

臣便是拼着这身官服，也要奏请陛下彻查。

"

这话掷地有声，连侍卫的呼吸都变缓了。

户部侍郎突然举杯敬酒，酒液在盏中晃出涟漪："

谢大人年轻有为，"

他的指尖在谢渊手背轻叩三下——这是晋商通行的"

谢礼"

暗号，"

日后在京中，还要仰仗大人照拂。

"

谢渊假装不懂，抬手回敬，指尖却在对方腕上摸到老茧——那是常年握刀的人才有的痕迹，绝非文臣该有。

"

王大人掌管钱粮，"

谢渊的话里带刺，"

怎会有这般厚茧？"

侍郎脸色骤变，慌忙说是"

练字磨的"

，谢渊却瞥见他袖口露出的刺青一角，与王林私矿的守卫刺青相同。

左副都御史突然咳嗽两声，说："

谢大人初任要职，锐气可嘉，"

话锋一转，"

但边地之事复杂，"

意有所指地说，"

有些案子，"

用茶盏盖轻刮杯沿，"

查得太细，反而伤了朝廷体面。

"

这是明着劝他收手，官官相护的嘴脸暴露无遗。

谢渊想起都察院老御史的嘱托："

镇刑司与部分御史素有勾连，遇事需以宪纲为凭。

"

他故作糊涂，问："

大人是说，体面比国法还重？"

左副都御史被噎得说不出话，狠狠瞪了他一眼。

代王重新落座，语气缓和了些："

谢大人，本王知你是忠臣，"

他给谢渊斟满酒，"

但飞鹰厂的事，牵扯甚广，"

压低声音，"

连太皇太后的娘家都沾了边，"

威胁之意溢于言表，"

你一个人，扛不动。

"

谢渊望着杯中晃动的月影，想起父亲临终前的话："

为官者，不怕担责，就怕失了本心。

"

他仰头饮尽酒液，辣意从喉咙烧到小腹："

臣的獬豸补子，"

指了指官服上的纹样，"

专触奸佞，不管他是谁。

"

代王的眼中最后一丝温度也消失了