丝，想起三年前在江西，大人也是这样连续三日未眠，最终从茶税账册的火漆印里，揪出了襄王的贪腐证据。

"

大人，"

他终于忍不住，"

陛下为何不让三法司会审？"

谢渊望向窗外宗人府的灯笼，火光映在验铜镜上："

因为陛下需要，"

他的声音轻得像烛泪，"

让楚王咬赵王，赵王咬齐王，"

镜中倒影忽然模糊，"

而太子，"

顿了顿，"

会成为拉架的那只手。

"

亥初刻，永熙帝独坐奉天殿，龙椅扶手的蟠龙纹在烛下泛着冷光。

案头楚王、赵王、齐王的陈奏如山，唯有齐王的折子翻开在"

榷场亏损请赈"

页，墨字在明黄缎面上格外刺目。

他忽然抓起玉镇纸——那是元兴帝亲赐的和田玉，刻着"

九州一统"

四字——重重磕在屏风上，清越的响声惊起梁间栖鸟。

"

陛下，谢御史求见。

"

王顺的通报声带着三分忐忑，七分窥测。

永熙帝望着谢渊手中的梨木匣，忽然想起七年前在江西，少年御史捧着装着茶农血书的匣子，匣盖上还沾着未干的艾草香。

那时的谢卿，眼睛里燃着律法的火，不像现在，眼底藏着查案的霜。

"

谢卿来得巧，"

他的声音浸着夜露的凉，"

朕正想听听，"

指尖划过齐王折子里的"

请赈"

二字，"

青州榷场的亏损，"

忽然轻笑，"

究竟是真亏，还是假亏。

"

谢渊跪下时，梨木匣在掌心压出红痕："

陛下，"

他掀开匣盖，半幅残破的《山东舆图》露出边角，朱笔勾勒的红线在烛下如血丝蔓延，"

私钱流通的七十二条脉络，"

指尖划过密密麻麻的粮庄标记，"

最终都汇入这里——"

停在太子封地中央的"

广惠仓"

朱砂戳记，"

每笔交易的押款印泥，"

喉结滚动，"

都含着赵王火漆窑的赤焰矿粉。

"

永熙帝手中的茶盏"

当啷"

落地，滚烫的茶汤在龙纹地砖上蜿蜒，恰好漫过"

广惠仓"

在舆图上的投影。

他望着谢渊眼中的锐光，忽然想起父亲临终前的话："

宗藩的软肋，是彼此的牵连。

"

此刻舆图上的红线，不正是诸王与太子的牵连？

"

都察院的左都御史，"

他忽然开口，声音像冬日冰河下的流水，"

该告老了吧？"

指尖划过谢渊獬豸补子的纹路，"

明日早朝，"

目光落在案头未批的弹章，"

着都察院接手铸币案，"

又指向舆图上的瑞州铜矿，"

户部尚书嘛，"

嘴角扯出极浅的笑，"

就让他去核查楚王的岁贡——"

话尾隐在殿角风铃的响动中，"

至于宗人府，"

望向窗外琉璃瓦上的冷月，"

该查查赵王的火漆窑有没有私售了。

"

谢渊忽然明白，皇帝将案子移交都察院，实则是布下新的棋局：都察院与刑部素有心结，让他们互相掣肘；派户部