极细的刀痕——那是采茶人被竹篾划伤的痕迹，与三年前抗税茶农的伤口一模一样。

他忽然明白，这些枯叶不是寻常弃茶，是茶农们被碾碎的生计，被有心人混进火漆，妄图用死人的名义，继续吸干活人的血。

"

他们连死人都要利用"

他对着虚空低语，验印锥在枯叶样本旁划出深深的刻痕，仿佛要将这罪恶钉在舆图上。

窗外的雪不知何时大了，扑打在窗纸上沙沙作响，像极了当年茶田被焚烧时，枯叶在火中出的哀鸣。

卯时三刻，玄夜卫甲胄的撞击声碾碎了值房外的薄冰。

千户李通带着十二名缇骑闯入，绣春刀的吞口在晨光中泛着青芒，映得谢渊案头的《大吴律》封面猩红如血。

他正在比对三年前魏王谋反案的火漆样本，蜡块上的枯叶碎屑与今日密信如出一辙，恍若时光在此刻重叠。

"

谢御史深夜滞留亲王密信，"

李通的腰牌撞在门框上，出刺耳的声响，"

莫不是想效仿江西按察使，私扣军国重事？"

谢渊放下手中的琉璃载玻片，验印锥在火漆样本盒上敲出清响："

千户可知《大吴律?驿传篇》第二十七条？"

他翻开律法，朱笔圈注的"

伪造加急文书者，斩立决，家属配三千里"

赫然在目，"

此信火漆不合三层规制，茶梗用枯叶而非明前芽，"

指尖划过信口毛边，"

且信笺纤维经鸿胪寺验明，是宗人府永熙三年的旧纸——襄王薨逝三载，何来新密信？"

李通的视线扫过案头的验漆报告，喉结不自觉滚动。

谢渊注意到他绣春刀的刀柄缠着半旧的红绸，与三年前江西遇刺案凶手的装束相同，心中暗叹：果然是同一批人。

"

御史大人仅凭推测就敢扣信？"

李通的手按在刀柄上，甲胄下的肌肉紧绷如弦，"

玄夜卫职责在护皇权，不在查茶梗！

"

"

护皇权？"

谢渊冷笑，取出三层火漆样本，"

层含庐山枯叶，是魏王旧庄三年前的弃茶；中层混铁砂，乃私铸兵器的余料；"

他忽然压低声音，"

最下层蜂蜡里的血渍，"

指向载玻片上的淡红斑点，"

与江西抗税茶农的血型一致——千户要护的，究竟是皇权，还是谋逆者的野心？"

李通的手指骤然收紧，绣春刀出半寸轻响。

谢渊乘势展开三年前的供词："

魏王临终前供认，三杰密信，枯叶示警，"

他的验印锥点向"

萧氏三杰"

四字，"

如今枯叶重现，千户还要说这是寻常文书？"

缇骑的甲胄声在寂静中格外清晰。

李通望着谢渊眼中的冷光，忽然想起去年冬日，他在宗人府看见的场景：襄王属官将茶农的田契混入火漆，笑声里带着对人命的轻贱。

那些被烧毁的田契，那些断指的茶农，此刻在他眼前与谢渊案头的血书重叠。

"

末将末将只是奉命行事。

"

李通的声音低了下去，却仍梗着脖子。

谢渊看着他颤抖的指尖，忽然放缓语气："

我知道你曾在江西卫所任职，"

他指向供词里的名字，"

赵小乙，那个被打断右手的茶农，曾是你的同乡吧？"

李通猛地抬头，眼中闪过震惊与痛苦。

谢渊继续道："

他临终前说，下辈子想在自己的茶园里，看茶叶芽