卷语

《大吴会典?宗人府条例》载："

亲王赠礼，需报都察院备案。

其有涉匠人者，需附匠作姓名、工费明细。

违例者，杖六十，追夺禄米三月。

"

永熙三年十一月十一日，未时三刻，都察院正堂地龙蒸腾的热气里，铜鹤香炉飘出的龙涎香突然被一股清冽的松脂味截断。

四名侍卫抬着的朱漆礼盒刚跨过门槛，檀木箱角凝结的北疆残雪便簌簌坠落，在青砖上洇出深色水痕，如同未干的墨迹，悄然勾勒出隐秘的脉络。

莫言下岭便无难，赚得行人错喜欢。

正入万山圈子里，一山放过一山拦。

永熙三年十一月十一日，未时三刻。

谢渊伏案的脊背骤然绷紧，案头檀木箱开启时出的吱呀声，像极了那年在诏狱撬开铁锁的响动。

寒气裹挟着松脂清香扑面而来，他喉结下意识滚动——这气味与北疆私矿塌方那日如出一辙，残垣断壁下，匠人最后的呼救声曾被同样的气息淹没。

当萧栎掀开锦缎，寒梅盆景展露的瞬间，枝头冰晶折射的冷光刺得他眼眶疼，恍惚间竟与魏王府地牢火把的明灭重叠。

"

谢御史可还记得这玉蝉佩？"

萧栎指尖抚过梅枝的动作，让谢渊想起那些年在文华殿，永熙帝批注律法时，同样轻捻笔杆的姿态。

玉蝉轻晃的清响，突然将他拽回那年秋闱舞弊案的深夜。

萧栎翻墙而入，佩玉在烛火下泛着微光，压低的嗓音里混着暴雨声："

贡院的墨水里掺了人血。

"

此刻萧栎说起"

蝉蜕去浊秽"

的声音低沉下来，谢渊望着对方眉间新添的细纹，忽然意识到，这几年他们都在与看不见的浊流搏斗。

谢渊的目光死死钉在垂落的冰晶上，棱角分明的形状让他掌心痒——那触感像极了从匠人断指上剥落的冻甲。

记忆如潮水翻涌，那年御花园里，年轻的萧栎攥着断了线的风筝，丝线在掌心勒出红痕："

风筝线断了可以续，可匠人的心若断了，律法又该如何修补？"

此刻梅枝积雪落在官服袖口，凉意渗进肌肤，他仿佛又听见北疆矿洞里，老周头临终前喉间的血泡声。

"

王爷可知，"

谢渊的轻笑带着铁锈味，胸腔里泛起熟悉的钝痛，"

这梅枝的虬曲，恰似匠人被折断的指骨。

"

指尖抚过盆景底部的瞬间，他的呼吸停滞了。

"

匠人老周头烧造"

几个小字在指腹下微微凹陷，粗糙的刻痕与老周头塞给他的半块砖坯如出一辙。

那些年在苏州砖窑，老人布满裂痕的手死死攥着他的手腕，滚烫的血滴在袖袍上，晕开的形状与此刻檀木箱角的雪痕惊人相似。

萧栎瞳孔猛地收缩的刹那，谢渊读懂了那抹愧疚——这几年，他们都在用各自的方式，背负着匠人的血泪前行。

"

老周头的手艺，在北疆是一绝。

"

萧栎的声音带着不易察觉的沙哑，谢渊望着对方下意识摩挲玉佩的动作，想起萧栎在城郊破庙说过的话："

有些黑暗，总要有人去撕破。

"

原来这盆景不是赠礼，是他们共同背负的枷锁，也是无声的誓言。

"

王爷可曾看过《宗人府条例》？"

谢渊的声音冷得像冰棱，却在触及萧栎坦荡的目光时，泛起细微的涟漪。

对方先是一愣，随即爽朗大笑，笑声震得案头冰晶轻颤。

当玉蝉佩落在盆景旁，温润的触感