清晰，切中时弊。

    末了又附一张“洛河药运图”，乃二宝连夜绘的机关沙盘缩印版，图上标注暗礁、水驿、仓廒，一目了然。

    韩文渊阅罢，沉吟许久，在卷首画了一个小小的圈——那是“案首”暗记。

    四、放榜风波

    三月二十，放榜日。

    天未明，贡院外已人山人海。三宝骑在阿九脖子上，挥着锦鲤小旗：“让一让，我大哥要过！”

    红榜高悬，首行赫然：

    “案首：北关县童生沈宴。”

    人群瞬间沸腾。

    “八岁案首！破了本朝纪录！”

    “韩大人冷面无私，竟给他画了双圈！”

    三宝激动得差点从阿九肩上摔下来：“娘亲！是大哥的名字！锦鲤显灵啦！”

    沈青萝握紧三宝的手，眼眶微热。

    她知道，大宝这一案首，不只是神童之名，更是北药局在官场的“护身符”——八岁案首若无意外，明年可直赴乡试，若能再中解元，便是“小三元”，朝廷必重点栽培，到那时，谁敢轻易动北药局？

    五、夜宴暗涌

    当晚，巡抚刘大人在省城“观澜楼”设宴，为案首贺。

    宴至半酣，按例由案首赋诗。

    大宝离