席，朝北再拜，朗声吟道：

    “稚子持卷叩龙门，

    不负光阴不负春。

    愿将寸草心化雨，

    遍润桑麻济世人。”

    满座动容。刘大人亲自扶他入座，温言勉励：

    “八岁有此胸襟，将来必是栋梁。吾当亲书折子，荐你入国子监。”

    大宝却躬身答道：

    “学生愿留北关，随母亲经营药局，以药济民，以学辅政。”

    刘大人一怔，旋即大笑：“好！好一个以药济民，以学辅政！”

    六、尾声

    夜归客栈，沈青萝替大宝摘下玉珮，轻声问：

    “国子监的机会，真不心动？”

    大宝摇头，眸子亮得像星：“娘，孩儿若此刻进京，不过是万千监生之一。留在北关，孩儿是八岁案首、北药局少东，能做的事更多。”

    他顿了顿，声音低了下去：“再者，赵全不会善罢甘休，我得守着您。”

    沈青萝心中酸软，摸了摸他的发顶：“傻孩子，娘可没你想的那么弱。”

    大宝笑得狡黠：“孩儿知道。但孩儿也想护娘一次。”

    窗外，三月十五的月亮圆圆满满，照得人间一片清辉。