院试的第一天，午后最后一题策论下，《问江防水利得失》。

三郎想起小时候阿爹和村里的叔伯们一起，将泛滥成灾的河水想出诸多办法才利用成灌溉农田、洗衣、吃水……

三郎以河概江，在稿纸上先列三表：水势、工费、田亩损益；再引《禹贡》“岷山导江，东别为沱”

，指出“束水攻沙”

乃古法，却不可照搬。

三郎提出“筑堤与留湾”

并举，写到激昂处，也仅止于“若使江得其所，而民安其居，则国赋不期增而自足矣。”

论毕，三郎仍平心静气，将稿纸校对一遍，确认无误后，誊写题卷上。

考棚内的几百考生，只有三郎是农家子，就最后一题治理江水的策论，就将他从小在村里亲眼目睹、河水从灾害变为被合理利用，三郎的治水之法毫无疑问脱颖而出！

未时末，所有的题卷三郎都答好，又把稿纸折成小方块，放在桌子上，留待阅卷官复核。

三郎闭目端坐，考场里的六个时辰内只吃了一个馒头充饥，大脑高强度的答卷，现在才感觉饥肠辘辘，有些疲乏了。

远处传来收卷铁叉拖动的声音，监临官至每一个考棚前，高喝一声“封卷”

，便有差役将三郎的题卷糊名，收走。

三郎随前面的考生一起，提着考篮朝贡院门口走，队伍里都很安静，鱼贯而行。

离开棚舍区前，几乎所有考生都回头望了一眼考棚，三百多考生里，第一场考试就会淘汰三十多名考生，被淘汰了自然就不必参加下一场考试了。

三郎记起夫子和柳山长的叮嘱，“平心，一步一步走完三场！”

随着散场的队伍，三郎出了贡院。

暮色下，考生一个个寻找家人书童。

“少爷！

我们在这！”

墨言见到少爷了，赶紧高举手臂呼喊起来。

三郎朝小公鸭嗓的方向微微一笑，姐夫和小文哥、小武哥都来接他了！

墨言抢过考篮提起，眼睛带笑亮晶晶的看着三郎道：“少爷，家里的饭菜已经做好了，就等你回家了！”

冯铭轩揽着三郎的肩膀道：“逸尘可还撑得住？可要姐夫背你回家？”

三