。“昨天买的那块用完了，贴上是舒服蛮多，夜里手总算能蜷起来了。”

    赵志红赶紧应着，用没受伤的右手从最上面拿起块大的胶布递过去。大婶眯着眼睛看了看，又用粗糙的拇指蹭了蹭药膏面，点点头说：“是正经药膏，味儿都对。药店卖五块呢，你这划算。”她递过来一张皱巴巴的一块钱纸币，边角卷着，上面还沾着点油污。赵志红接钱时，瞧见她的手背——布满裂口，像块干涸的土地，有些地方还结着暗红的血痂，看着就让人心里发紧。“多贴两天就好了。”他轻轻说，声音有点闷，像被什么堵住了喉咙。

    “这天是太冷。”大婶叹着气，把胶布小心翼翼地折好揣进兜里，像藏着块宝贝，“早上洗菜，那水冰得刺骨，洗完手就裂口子，不贴点东西夜里能疼醒。”她往街口望了望，“那天张大妈说你这儿有胶布，我找了两圈才看着——你今天挪到这么后面？”

    赵志红笑了笑，没说话，只是指了指自己的手腕。大婶看明白过来，“唉”了一声，“又是那帮穿制服的？”她没再说下去，摆摆手走了，布鞋踩在地上的声响，像在替他叹气。

    赵志红“嗯”了一声，没多说。他知道镇上的老人大多这样，冬天舍不得用热水，洗菜、洗衣都用凉水，手脚冻裂是常事，那些裂口像土地上的沟壑，藏着数不清的疼。有次他看见卖菜的李婶用针把裂口里的泥挑出来，挑着挑着就掉眼泪，说“疼得钻心，可买盒冻疮膏要三块钱，够买一斤多米了”。这些捡来的胶布虽说是边角料，药膏却足，贴在裂口里，第二天就能结痂，五毛钱一块，比药店便宜多了，自然受待见，倒像是老天爷给底层人留的一条活路。

    不到一个小时，木板上的胶布就少了一大半。他把收到的零钱一张张理好，五毛的、一块的，还有两枚带着体温的硬币，都塞进胸前的口袋里，塞得鼓鼓囊囊，隔着棉袄都能摸到硬币硌着肋骨的感觉。这感觉让他踏实，像揣着块暖手宝，熨帖着心里的慌，也熨帖着日子里的寒。他数了数，已经卖了七块五，“够买两斤米，还能给女儿买根棒棒糖，再卖一块钱就够给辣妹子买一本识字贴，盗版的，要三块呢”正想着，就听见有人喊他。

    “哎，湖南佬，今儿卖了几多钱？”一个男人的声音从旁边传来，像砂纸蹭过木头，刮得人耳朵发痒。

    赵志红抬头，看见老高故意佝偻着背凑过来，脖子往前伸着，像只啄米的鸡，眼睛却亮得很，在昏暗中闪着光，像两簇快灭的火星，他手里递过一支“红塔山”。

    “没几多，刚够买两斤米。”赵志红笑了笑，往旁边挪了挪，给老高腾出点地方。三轮车本来就小，他一个人坐着都嫌挤，俩人并排坐，膝盖几乎要碰到一起。

    “白天那事，”老高压低嗓门，声音像从喉咙里挤出来的，带着点含糊的歉意，“真对不住你，我本想帮你去叫人的，刚跑出两步，就被她堂兄逮住了——就是她那堂兄，你晓得的。”他往街口瞟了瞟，像是怕被人听见，“那小子拽着我胳膊，指甲都快嵌进我肉里了。”

    赵志红当然知道老高说的是谁，他老婆的堂兄，姓王，在临桂城管队当小队长。那人他见过几次，中等个，肚子挺得像口锅，说话时总爱拍着肚子，一口临桂话讲得又快又冲，唾沫星子能溅到对方脸上，倒像是谁往人脸上撒了把沙子。上次夜市整治，就是这人带着人来掀摊子，把