“她待我便少了许多顾忌，说话做事都自在得很。”

    “直到有次，我陪她去码头看新到的云锦，恰好遇上泉州知府带着属官亲来迎接。”

    “那时候，她才知道，我是永安侯府的二公子。”

    说到这里，他的声音忽然哑了，像是被砂纸磨过一般。

    “第二天我再去苏记布行，柜台后的伙计只说大小姐抱病，不见客。”

    “我在布行门口站了三天，从晨光熹微等到暮色沉沉，终于在第三天傍晚，等到她从后门出来。”

    “她没跟我说一句话，只递给我一匹杭绸。”

    “就是我当初订做骑射服选的料子，那时她只留下一句‘公子身份尊贵，苏婉高攀不起’。”

    时念望着他紧绷的下颌线，忽然就懂了。

    苏婉不是不喜欢，是太清醒。

    在这个士农工商等级森严的世道里，商户女嫁进侯府，要面对的何止是门户不当的议论？

    那些侯府里的规矩、下人的轻视、宗室的指点，她早早就预见了，所以才宁愿狠心推开。

    “我那时哪里肯信？”

    李睿的拳头在身侧悄悄攥紧，指节泛出青白。

    “我跟她说我父亲最疼我，只要我求，他定会允了这门亲事；”

    “跟她说侯府的规矩我来担着，定不让你受半分委屈。”

    “我那时年轻，总觉得凭着一腔热血，就能撞开世俗的铜墙铁壁。”

    他年轻时就是这般意气风发，以为真心能抵得过所有阻碍，却忘了这世间，总有许多身不由己。

    “她那时候只是沉默。”

    李睿的声音低得像耳语，每个字都裹着苦意。

    “后来我才知道，她对她妹妹说的话。”

    “她说，阿妹你可知，侯府的宴席上，连入座的席位都要分三六九等？”

    “我一个商户女，进了门，怕连伺候笔墨的丫鬟都能踩我三分。”

    “到时候，李公子的诚意，又能护我多久？”

    时念心里感慨，原来这世间的偏见，从来都不只针对青楼女子，商户、奴籍、寒门……

    那些被划在体面之外的人，都要背着无形的枷锁。

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