媳分内之事。您一路劳顿，快进屋暖和暖和，屋子都收拾妥了，炕也烧得热热的。” 她目光扫过下车的水生和小桃一家，笑着上前见礼：“谢婶子、小桃姐，水生哥，婉宁，一路辛苦了！”

    水生娘凑过来，假意在泽祺脖子下挠痒痒，逗得小家伙咯咯直笑，口水都淌了出来。水生娘这才放了心——她生怕孩子见了周叔会哭。孩子笑了，对大病初愈的周叔来说，总归是个好兆头。

    周叔抬眼望去，漫山遍野的树木大多已落尽叶子，只剩下深褐或灰黑的枝桠，衬着黑绿的松柏。当年他们初来此地时，山上还是一片新绿。他的目光转向那片曾让他们惊叹的白月湾湖。凛冽的寒气已将湖面牢牢锁住，结了一层薄冰，光滑如镜，透着砭骨的寒意。岸边的野草枯黄倒伏，在冰面投下稀疏杂乱的影子。

    湖边，是一整排崭新的青砖院落。青灰色的砖墙在冬日略显暗淡的天光下，显得格外厚重坚实。院墙砌得极高，整齐划一，高高的屋脊上覆盖着稀疏的积雪。家家户户的烟囱里，都升腾着袅袅炊烟，笔直地飘向天空，散发出诱人的饭菜香。

    周叔的目光在眼前崭新坚固的院墙、远处沉寂的冰湖以及背后苍茫的山峦之间缓缓游移。一种复杂的滋味在心中弥漫开来。有欣慰——欣慰于当年他们狼狈不堪却满怀希望的人，终于在白月湾深深扎下了根，开枝散叶，过上了安稳富足的日子；有怀念——怀念那逝去的、与隔壁言秋心心相印的岁月。如今他回来了，可言秋为了他，却永远留在了沂州山间那座孤坟里。

    “他周叔，你闻到了吧？现在新村家家户户炒菜，那都是油香味儿，舍得放油了！”水生娘的话打断了周叔的思绪。

    周叔脸上露出笑容：“是啊，谢嫂子，闻到了。如今大家日子都好过了，当年逃荒路上，哪敢想能有今天这样的好光景。”

    小桃牵着昊良上前道：“周叔，外面冷，赶紧家去吧。”周叔点点头，怀里的泽祺还小，可不能冻着。“好，回家。”

    周叔抱着泽祺，走进了阔别多年的家门。院子极大，前院宽敞，青石板铺地，打扫得一尘不染。正房高大轩敞，廊柱朱漆，窗明几净。屋内的陈设简洁大气，透着浓浓的书卷气，显然是景宇的手笔。火炕烧得极旺，暖意扑面而来，瞬间驱散了周身的寒气。

    “好，真好……” 周叔环顾四周，眼中流露出深深的慰藉和一丝不易察觉的恍惚。

    景宇扶着父亲在炕沿坐下。敏月亲自端来热茶和点心：“父亲，您先喝口热茶暖暖身子，歇口气。晚膳一会儿就好。”

    小桃和水生安顿好自家老小后，也过来看望周叔。小桃看着宽敞明亮的屋子，笑道：“周叔，您看这院子多好！景宇不愧是读书人，布置得雅致又实用。”

    周叔笑着点头，拍拍景宇的手：“书院那边……都安置妥当了？”

    景宇明白父亲的意思，忙道：“爹爹放心。年节放假，学生们都回家了。几位留守的先生和杂役我都安排妥帖，边境府邸那边也派了得力管事照应，不会有事的。您就