小桃抹了把泪，不容置疑地道：“周叔，这次无论如何，您得多住些日子，好好让大夫看看，调养一下身子再走！边境那边，我这就让水生写信给王爷，向王爷告个假！王爷定会允了的！您这样赶路，太危险了！”想起周叔昨晚刚来时踉跄虚浮的脚步和差点摔倒的样子，心有余悸。

    周叔看着水生和小桃担忧焦急的样子，看着站在后面的有根红着眼眶，再想到自己方才那几乎窒息的感觉，拒绝的话到了嘴边，终究没有说出来。他确实感到了一种力不从心的虚弱，他还得再撑几年才行，让怀庆和水生再老练点。他默默地点了点头，算是应允了。

    很快，明燕请来了沂州城一位颇有名望的老大夫。大夫仔细地为周叔诊了脉，又询问了病史和近况。诊脉的时间很长，老大夫的眉头越皱越紧。

    “大夫？”小桃紧张地问。

    老大夫收回手，捋了捋胡须，面色凝重：“这位大人，恕老朽直言。您这心脉，耗损过甚！脉象沉细无力，这是心气严重不足。观您面色，晦暗少华，气息短促。想必是常年忧思劳碌，积重难返，加上近日奔波劳累，以至心气浮动，险象环生。”

    大夫的话让小桃的眼泪又涌了上来，水生和有根也一脸沉重。

    “大夫，那……那该如何调理？可有大碍？”水生急切地问道。

    老大夫沉吟道：“眼下首要的是静养！务必放下一切思虑，安心静卧，万不可再劳心劳力，更不能再长途跋涉。我先开几剂汤药，以益气养心、辅以安神定志之品。若能安心静养月余，或可稳住病情，略有起色。但……”他顿了顿，看着周叔，“大人，此乃沉疴，非朝夕可愈。日后务必要戒了忧思，更要避免劳累受寒。否则……恐对寿延有碍。”

    小桃脸色煞白，水生赶紧扶住她。周叔听着大夫的诊断，神情却异常平静。自己的身体自己最清楚。这些年，景宇的病像一块巨石压在他心头，边境的军务繁重紧张，加上对言秋刻骨的思念日夜煎熬，他的心力早已透支了。这次紧赶来了沂州，把他的病都带出来了。

    “有劳大夫了。”周叔有些虚弱地道谢。

    送走大夫，小桃强打起精神，指挥明燕熬药、准备清淡滋补的饮食。有根则寸步不离地守在周叔床边。

    边境的宣王接到谢大人的信，赶紧招了叶太医来，叹气道：“周大人可得千万好起来！本王缺的就是周大人这样的能人！难道是天不助我？”

    叶太医安慰道：“周大人就是年岁上来了，他儿子的心疾让他忧思。再说边境大事，王爷要带兵打仗，其他的政事都得他操劳。这次病带出来也好，让他好好静养就是。若不然突然倒了，王爷没人可用。”

    王爷凝重道：“叶太医帮我走一趟沂州？”

    叶太医也是一把年岁的人了，他的任务是看顾好王爷的身子。周大人这种病情需要的是调养，又不是他去了就能病除。对王爷道：“老朽去了，周大人也是要静养。”这意思就是和王爷说他不去了。