;   王爷纠结了一番，点了点头。他不一样，他有事只能让叶太医疗治，旁的大夫他可不敢冒险。万一被国舅爷收买了，一副药就能要他命。叶太医自然不能离开边境。想赏点啥名贵滋补的药材给周大人，他如今也没有，人参还是谢大人给的年礼，周大人不缺。只能自己亲自写了封信，让周大人只管在沂州静养。

    接下来的日子，周叔被小桃和水生留在了沂州院子里静养。被小桃一家精心照料。每日按时服药，饮食也极其精细清淡。小桃变着花样地炖各种滋补的汤羹，只盼着能多给周叔补回一分元气。

    婉宁趁着叔祖父身体好的时候，装作在爹爹书房随意乱翻到的《资治通鉴》，让叔祖父讲给她听听书上说的啥。周叔也愿意宠着孩子，没事的时候讲给婉宁听听。看婉宁像在听天书似的，笑道：“帝王权谋术，你听这些做甚？”

    婉宁狡黠笑道：“我听这书像天书，就是陪叔祖父啊！我听不懂不要紧，叔祖父能打发时间就行。我倒是能听懂《幼学琼林》，这种几岁孩童读的书，叔祖父愿意讲么？”

    水生娘听不懂书，但是她想只要是书，让孙女听听总没错处。人周兄弟是巡抚大人又是榜眼，孙女难得有机会听她叔祖父讲书，可不能听天书一样。对孙女道：“你叔祖父歇息的时候，你给我把书先看熟了！到时候叔祖父讲的时候，你就不是听天书了。”等周叔歇息的时候，水生娘就把婉宁拘在屋子里看书。婉宁想歇歇都不行，一停下，水生娘就对婉宁道：“等你叔祖父走了，你就不用看书了。”婉宁实在没法告诉她祖母，这书没个几年读不完。

    静养了一个多月，在药物的调理和小桃的精心照顾下，周叔的气色渐渐好转，脸上的灰败也褪了下去。心口那频繁的闷痛也减轻了不少。只是这次病来如山倒，瘦得厉害，宽大的袍子穿在身上空荡荡的，行动间带着一种迟暮的缓慢。

    一日午后，秋阳正好。小桃扶着周叔到院中的藤椅上坐下，身上盖着厚厚的被子。婉宁也在一旁陪着。

    “小桃，”他忽然开口，声音依旧有些虚弱，“白月湾……现在是什么样子了？景宇总说好，我……我也想回家看看。”

    小桃正坐在旁边的小杌子上做针线，闻言抬起头，脸上露出温暖的笑意：“周叔，白月湾现在是真好！咱们新村那一片，整整齐齐几十户青砖大瓦房，家家户户院墙都砌得老高，家里的孩子都能养活，儿女生下地都养着。”

    小桃放下手中的针线，耐心道：“我们三家的院子最大，前院也宽敞。您要是以后告老还乡，可以种您喜欢的花草。秋收的时候，婉宁的稻谷金黄一片，看着就喜人！老村人也想修青砖院子。这不，老村人种了你们家的地，交的租子高，你们家负责给他们提供青砖……”

    小桃滔滔不绝地讲述着白月湾如今的富足安宁。周叔静静地听着，苍白的脸上渐渐浮现笑意。

    “真好……真好……”周叔喃喃道，声音带着一丝不易察觉的哽咽。言秋原本可以在白月湾好好活着，却因救他丢了命。

    “言秋要是……能看到现在这样……该