真的存在？”

“对头！”

微胖老者重重一拍大腿，声音响亮得惊飞了枝头栖息的夜鸟，几片槐叶“簌簌”

落在他的灰袍上。

他脸上满是“算你聪明”

的赞叹，又伸手拍了拍路人的胳膊，力道比刚才轻了些：“你小子悟性还真不赖！

没白费我跟你啰嗦这么多！”

他清了清嗓子，往手心啐了口唾沫，搓了搓手，语气变得郑重起来：“这‘含沙射影’里的怪物，正经名字就叫‘蜮’，长得跟水里的蝎子差不多，却比蝎子大上三倍，尾巴上的毒针能射出带毒的沙粒。

它最擅长躲在河底的淤泥里，只要有活人从河边过，它就对着人的影子射沙粒——那沙粒沾到皮肤，半天就会红肿流脓，要是射中要害，不出三个时辰就没气了！”

说到这儿，他顿了顿，眼神沉了些，声音也压低了几分，带着点阴森的意味：“而那些被蜮害死的人，要是没人给他们烧纸送魂，魂魄就会被蜮的邪气缠上，变成没有意识的蜮仆——这些蜮仆白天躲在河底，晚上就上岸掳掠活人，把人拖回河里给蜮当‘养料’。

至于象背河，就是这只活了上百年的老蜮藏身处，那河弯长得像大象的背，河水黑得跟墨汁似的，河底的淤泥里，不知道埋了多少蜮仆的骨头，平时连附近的猎户都不敢靠近！”

微胖老者的话刚落，一股寒意就像刚从冰窖里捞出来的水，顺着路人的后脊往上窜——从尾椎骨直窜到后脑勺，让他浑身的汗毛都竖了起来。

那寒意带着刺骨的冷，像有只枯瘦冰冷的手，死死攥住了他的心脏，连呼吸都变得滞涩，胸口紧得像要炸开。

他下意识地往后踉跄半步，脚步慌乱间，鞋尖重重踢到块凸起的老树根——那树根埋在土里大半截，只露出粗糙的树皮，“咚”

的一声闷响，震得他脚趾麻，脚踝不受控制地往外侧歪，差点就崴了脚。

他慌忙伸手扶住旁边的槐树干，掌心蹭到树皮上的沟壑，才勉强稳住身形。

夜风趁机掀起他的粗布短打衣摆，“哗啦”

一声掀得老高，露出里面那件浅灰色中衣——中衣早被汗水浸得透湿，贴在腰间凉得紧，像裹了层湿冷的薄纸，冻得他腰腹一阵颤。

他抬手抹了把额角的冷汗，指尖触到一片冰凉的湿意，连指缝里都沾着黏腻的汗渍，那是被吓得冒出来的冷汗。

他张了张嘴，语气里满是难以置信的震颤，声音都带着点飘，像被风吹得不稳：“我靠……怎么最近净撞上古怪物？”

他咽了口唾沫，喉咙紧得厉害，“前几天在破庙里跟无影人打交道，差点被他们的毒针射中；现在又冒出能含沙射影的蜮，听说那东西的毒能把骨头都化了……”

说到这儿，他的声音又低了些，带着点委屈和后怕：“这江湖路也太不太平了！

我就是想找个朋友，怎么偏偏遇上这么多要命的东西？早知道这样，当初就该劝小叶子别来这破地方找什么线索，安安稳稳在镇上卖糖糕多好！”

他越说越急，连扶着树干的手都在微微抖，眼神里满是慌乱和无措。

这话本是路人压着嗓子的嘀咕，声音轻得像风吹过草叶，没成想还是被耳尖的微胖老者听了去。

老者的脸“唰”

地沉了下来，方才还带着懊恼的神色瞬间褪去，取而代之的是一层冷硬的愠怒，眉头拧成个紧实的疙瘩，连眼角的皱纹都绷得笔直，像是能夹碎石子。

他手里的乌木戒尺猛地往地上重重一戳，“笃”

的一声闷响在寂静的林子里炸开，震得周围散落的小石子都跟着打颤，甚至有两颗细碎石粒蹦起半寸高，又“嗒嗒”

落在他的粗布靴面上。

戒尺戳中的地面，赫然陷下去一个浅