，活像抓住了最后一根救命稻草的溺水者。

旁边的瘦老者终于叹了口气——那声叹息又长又沉，像是从胸腔深处挤出来的，满是疲惫。

他抬手按了按自己的太阳穴，眼角的皱纹在月光下堆得像沟壑，原本冷硬的眼神也柔和了几分。

他看了眼路人通红的眼眶，又瞥了眼微胖老者依旧懊恼的模样，缓缓开口，声音沙哑得像磨过粗砂：“哎——这事说起来，也是我们多管闲事，反倒办了坏事。”

他顿了顿，目光飘向林子深处，像是在回忆白天的场景：“今天晌午，我们哥俩在演武场东边的林子歇脚，就见一群穿黑衫的蜮仆，扛着几个用黑布蒙眼的年轻女子往象背河方向走。

那些蜮仆走路悄无声息，腰间还挂着淬了毒的短匕，一看就没安好心。

我们想着救人一命胜造七级浮屠，就打算等它们在河边歇脚时，打个措手不及，把人救下来。”

“哪成想！”

微胖老者没等瘦老者把话说完，就急乎乎地抢过话头，语气里满是按捺不住的憋屈，像是有团火堵在胸口，不吐不快。

他攥着乌木戒尺的手都在微微抖，指节泛白的力道，让戒尺上的青铜兽头都隐隐烫，灰袍下的肩膀绷得紧紧的，连呼吸都带着几分急促：“卦庄和五行门的人，早就在旁边的灌木丛里猫着埋伏了！”

他往前跺了跺脚，粗布靴底碾得地上的碎石子“咯吱”

作响，语气里的懊恼更浓了：“我们后来才看清，他们个个都穿着深色劲装，脸上蒙着黑布，手里还攥着特制的捕兽网——看那样子，是想跟着蜮仆找到它们的老巢，把象背河的蜮一窝端了，好抢那蜮壳做兵器！”

说到当时的混乱，他的声音又拔高了几分，连带着肚子都跟着起伏：“我们一动手，刀光杖影晃得厉害，瞬间就惊动了那些藏在暗处的蜮仆！

本来还想着能趁乱把人救下来，结果倒好，人没救成，还把卦庄和五行门的布置全给打乱了——他们设的陷阱没派上用场，捕兽网还被蜮仆的毒针戳破了好几个窟窿！”

他重重叹了口气，眼神里满是无奈：“那些蜮仆狡猾得跟狐狸似的，见势不对，扛起人就往东边的芦苇荡跑！

我们哥俩跟在后面追，一路追得鞋都跑掉了一只，愣是没追上——那芦苇荡长得比人还高，里面全是烂泥，蜮仆在里面跑得比兔子还快，我们根本追不上！”

最后，他像是想起了更糟的事，语气里又添了几分沉重：“后来从五行门的弟子嘴里才知道，他们门派的小师妹，还有卦庄的二公子，也在被掳的人里！

本来是想悄悄跟着蜮仆救人，结果被我们这么一闹，反倒让蜮仆把人带得更远了！”

说着，他还狠狠踹了脚旁边的小槐树，树身剧烈晃动起来，“簌簌”

落下一阵槐叶，几片叶子正好砸在他的灰袍上，却没让他的烦躁消减半分，反而更显狼狈与懊恼。

瘦老者又补充道，语气里带着几分歉意：“你朋友的丝，大概是刚才打斗时，从蜮仆的衣襟上蹭到我们鞋上的——那些蜮仆扛着人跑的时候，衣摆扫过我们的鞋。

它们带着人往象背河去了，那边有片十里宽的芦苇荡，是蜮仆常用来藏人的地方。

现在天快亮了，再晚些，它们要是过了河，进了对岸的黑松林，就更难追了。”

瘦老者的话音刚落，路人猛地抬手，掌心朝前对着空气虚按，像是要强行按住这满脑子的混乱。

粗布短打的袖子顺着胳膊往下滑，堪堪停在肘间，露出小臂上几道醒目的红痕——那是连日赶路磨出来的，边缘还泛着点结痂的浅黄，是昨天翻西边乱石山时，被斜生的荆棘划开的口子，此刻在月光下看得格外清晰，连没长好的嫩肉都透着点粉红。