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“人选原是有好些位的。”温以缇直言，语气诚恳，“只是老夫人您是最典型的一位，也是眼下最该摆脱困境的人。我选您，既是为了成事，也是想帮您跳出如今这浑浑噩噩的局面。”

“困境？”老夫人摇头失笑，语气带着几分苍凉，“我都这把年纪了，早没了年轻时的念想，更没什么牵挂值得费心。”

温以缇却不认同，语气平静却字字戳中要害：“若真是无欲无求，老夫人早便寻了短见，何苦这般熬日子？”

这话虽直白，老夫人却半点不恼，反倒抚掌笑道：“温尚宫倒真是个妙人，说话半点不绕弯。罢了，直说吧，我帮你们，能得些什么？”

温以缇抬眸，神色郑重：“往大了说，此事若成，是帮我们，更是帮大庆所有困在礼教里的女子。往小了说，您出面，若成了，便能得您真正想要的东西。”

老夫人眼中闪过一丝复杂的光，似笑非笑地反问：“哦？莫非你能替我那些孩儿复仇？”

“老夫人若只想要复仇，早便动手了。”温以缇语气笃定，一语道破她的心事，“您真正想要的，是堂堂正正同昭安伯爵府撇清关系，更是想亲耳听威远侯府，为当年的事说一句道歉。”

老夫人听闻温以缇的话，眼中先是掠过一丝极淡的涟漪，随即抬眼，目光如老树盘根般直直锁住她。

温以缇面上依旧挂着恰到好处的浅笑，眼尾弯出温和的弧度，指尖轻轻搭在膝头，从容地承受着老夫人的打量。

片刻后，老夫人喉间发出一声轻咳，缓缓开口，声音带着沙哑：“果然是大庆第一女官，果然不凡。”

温以缇语气谦谨：“老夫人言重了，大庆女官之中，才能辈出者数不胜数，晚辈不过是其中微末之辈，怎担得起这般赞誉。”

“担得起，怎就担不起？”老夫人忽然笑了，却带着几分不容置喙的笃定，“能亲自开设衙门，成为我大庆开国以来第一位女知州，凭这般年纪便站上女官之巅，将同品级的那些人远远甩在身后，何止是胜过一筹。这般能耐，又怎会是泛泛之辈？这大庆第一女官的称号，非你莫属。”

温以缇闻言，唇边的笑意深了些，眼中闪过一丝了然，不再推辞，只微微颔首，算是