法，食指第一，中指第二，无名指第三，小指第四……如今小指已断，再难上下出轮了……”

“出轮？这是何意？”莫沉不由问道。

“不过是琵琶技法之谓……无足轻重了。”向诗白语声枯涩，似已心灰意冷。

大人皆视向诗白为晦气，避之不及，唯有孩童无知，仍跑来花树下嬉戏。童言无忌，最是伤人。

莫沉忽见五名孩童自西边笑闹而来，口中吟唱的，赫然又是那首：

“岁岁春回杜鹃哀……”

莫沉虽法力被封，但经过灵力所淬炼的五感犹胜凡人，早已清晰听见。他凝望向诗白瞬间苍白的侧脸，又看向那些欢快跑远的孩童，心中蓦地升起一股寒意——这落花谷中，天真与残忍竟只有一线之隔。

莫沉心中骤紧，生怕孩童们无心吟唱的打油诗再度刺痛向诗白，急忙自梨树下起身，快步上前将一众孩童拦下。

他强压心绪，温言相劝，“可不可以别再念这首诗了？？”

一名孩童抬起头，眨着天真眼眸，奶声反问：“为何不可？这诗写得顶好呀！”

“好？”莫沉眼底一寒，怒意自胸中翻涌，“若是讽喻权贵豪强、抒击世间不公，倒也罢了。可这诗分明是作践劳苦之人，往伤口撒盐——究竟是何居心？却不知这等歪诗，是出自何人之手？”

那孩童竟笑嘻嘻答道：“是于老爷前些年叫人写的！他还特地命人把诗一字字黥在了向疯子背上哩！我们都瞧见过，字是暗红色的！”

“什么？黥在背上？！”莫沉如遭雷击，再也按捺不住震怒。他早该想到，那琵琶音律中暗藏灵韵，绝非寻常乐工可及；而那向诗白举止间虽隐见颓唐，眉目深处却自有一股不容折辱的清气，原来竟背负如此酷烈之辱！

……

与此同时，于老爷手持那只裹着断指的布包，缓步踏入赌坊深处。他绕过一众赌得眼红的狂徒，嘴角噙着一丝若有似无的冷笑，行至一道向地下延伸的阴暗阶梯。

石阶陡峭潮湿，壁上渗着水珠，仿佛直通九幽鬼域。每下一步，足音便在逼仄空间里空洞回荡，如冥使巡行，教人胆寒。身后两名随从手提灯笼，火光摇曳，却反而映得前方更加