感受到朱允炆恳切的目光，李景隆躬身行了一礼：“李家世代蒙受皇恩，对朝廷向来忠心耿耿，绝无二心。”

“为此，陛下今后有任何差遣，微臣定当万死不辞，鞠躬尽瘁！”

听了这话，朱允炆唇边漾开一丝浅笑，目光重新投向殿外的天际。

廊下的宫灯被风掀起一角，那笑意里藏着的失落便随着摇曳的光影一闪而逝。

只因李景隆回答中说的是“朝廷”，而非“朱允炆”。

寒暄几句之后，李景隆便以家中有事为由告辞。

转身时玄色朝服的下摆扫过门槛，透着一股令朱允炆眉头紧锁的决绝。

他没有回头，脚步沉稳得像是踩着既定的节拍。

可他只是因为半个时辰的时限眼瞅就快到了，他必须赶在那之前走出宫门。

但这些心思，朱允炆并不知情，他只看到了李景隆一刻都不想多待的匆忙。

站在丹陛上，望着那道逐渐远去的背影，朱允炆眼中的复杂与凝重渐渐漫上来，方才的笑意早已荡然无存。

...

宫门外的长街上挂满了大红灯笼，绢布灯罩被夜风吹得微微鼓胀，却照不亮空无一人的石板路。

李景隆踏出宫门的刹那，紧绷的肩背骤然松弛，一口浊气混着殿内的龙涎香从肺腑间逸出。

方才在奉天殿，他和朱允炆之间只差一点就彻底撕破了脸。

若真到了那一步，他不确定自己能否活着走出身后这座金碧辉煌的牢笼。

他清楚自己今日的言行有些激进，甚至带着几分破釜沉舟的冲动，但那些在北境战场上埋骨的弟兄们，那些浸透了鲜血的记忆，容不得他退缩。

有些事必须去做，否则午夜梦回时，实在难安于心。

虽没能彻底扳倒齐泰，也没能动太后分毫，至少那些在北境战死的弟兄们能暂时安息了。

他知道，齐泰被罚俸三年、免职留用不过是朱允炆做给天下人看的戏码，暗地里依旧是最信任的宠臣。

这位年轻的天子，似乎总爱做些表面文章，就像挂在长街上的这些灯笼，看着亮堂，却照不透人心深处的暗影。