不得与沿途官府过多纠缠。”

“是！”

船帆鼓满，承载着希望、决绝与三千颗忐忑的心，驶入长江浩渺的烟波之中。

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秦淮河畔的暖风似乎永远也吹不进六部衙门那高耸的灰墙。

兵部职方司郎中周钟值房内，檀香袅袅，却压不住几分阴郁的气氛。

周钟慢条斯理地用杯盖撇去浮沫，啜了一口上好的雨前龙井，眼皮微抬，扫过坐在下首的几位同僚。

值房内多是都察院的御史和六科的给事中。

“三千精兵，不费朝廷一兵一饷，取陇西？”周钟放下茶盏，声音不高，却带着十足的讥诮，“诸位年兄，尔等信么？反正，本官是不信的。”

“周兄明鉴，听闻去年底，李过请战走武关道入关中，堵胤锡没同意。”一位瘦高个的御史立刻接口，声音尖利：“此分明是闯贼余孽虚张声势，妄图骗取陛下信任，伺机再起！李来亨何等出身？其义父李过手上沾满多少官绅鲜血？此等狼子野心，岂能轻信！”

“刘御史所言极是，”旁边一位兵科给事中捻着胡须，忧心忡忡，“更何况，还调动京营精锐，这岂非纵虎归山，将我京营健儿送入虎口？万一他们半途哗变，或是与陇西流贼合流，反噬朝廷，如之奈何？”

值房里响起一片附和之声，仿佛李来亨的不是请战，而是已然造反。

周钟满意地看着这场面，淡淡道：“陛下受其蛊惑，已下旨意。我等臣子，自当体恤圣意，尽力配合才是。”他话锋一转，眼中闪过一丝冷光，“然，兵者国之大事，死生之地。粮秣、军械、舆图、向导，样样皆需核实清楚，谨慎拨付，方能保万全，不负圣恩呐。”

几人交换了心照不宣的眼神。所谓“核实清楚”、“谨慎拨付”，其中可操作的空间就太大了。

拖延几日，克扣几分，或是调配些不甚堪用的旧械陈粮，都在“谨慎”的范围之内。

既明面上未曾抗旨，又能让那“小李闯”知难而退，或是即便成行也难有作为。

“周大人老成谋国！”众人纷纷拱手。

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几乎与此同时，南京城另一隅