说笑了，末将只是……只是例行询问。”

“告诉弟兄们，”李来亨开口，声音不高，却清晰地压过了江风，传入附近几名军官耳中，“我等奉的是皇差，办的是官盐，但此行路远，规矩也不同江南。一切行动，需听号令。有功，朝廷不吝厚赏；有过，”他顿了顿，眼神锐利，“军法无情。”

“是！”王管队心头一凛，不敢再多言，躬身退下。

夏完淳走了过来，将货单递给李来亨，低声道：“李将军，盐货、军械、粮秣、药品均已清点无误。军情司安排的两位向导已在前面那条小船上等候，沿途补给点也已初步联络。只是……”他微微蹙眉，“兵部签发的勘合（通行凭证）手续繁复，比预定时间晚了一日才送到，所批的沿途支取粮草的数量，也被核减了两成。”

李来亨接过货单，看都未看那勘合，只冷冷道：“意料之中。周郎中能如此‘痛快’放行，已属难得了。无妨，缺了的，我们自己想办法。”

他抬眼望向西方，江雾渐散，视线仿佛已越过千山万水。“传令下去，辰时三刻，准时启航！”

号角声响起，低沉而悠长，船工们解缆收锚，巨大的船帆缓缓升起，吃足了江风。

船队依次离开码头，逆着江水，向西驶去。

岸上，码头一角，两名看似闲逛的文人摇着折扇，冷眼看着船队远去。其中一人低声道：“哼，倒要看看这群流寇能翻起什么浪花。”

另一人轻笑：“周大人已吩咐下去，沿途自有‘关照’。只怕他们到了武昌，就要寸步难行了。”

他们的低语被江风吹散，而船队却劈波斩浪，坚定地驶向未知的前路。

甲板上，李来亨迎风而立，夏完淳与艾能奇分立两侧。

“第一站，武昌。”夏完淳道，“需得在此补充些新鲜菜蔬，并接上军情司安排的熟悉西面路径的人。”

艾能奇咧嘴一笑，拍了拍腰刀：“武昌好啊！老子当年……咳，”他瞥见李来亨的眼神，改口道，“听说武昌鱼味道不错。”

李来亨没有笑，他的目光依旧望着前方水天相接之处，缓缓道：“味道如何，尝过才知。”

“传令各船！加强警戒，非必要