一、暑崖警兆：夏末的淮水畔，日头毒得像要把人烤化。

连接淮河与长江的运河工地上，蒸腾的热气裹着石屑、汗味，在悬崖下聚成一团散不去的闷浊。

老周把最后一筐碎石往独轮车上摞，枯瘦的胳膊青筋绷得像老树根。

他抬头望了眼头顶那片刀削似的崖壁，心里紧——这几日总觉不对，崖上的碎石比往常多了些，风一吹，还能听见岩缝里传来“咯吱”

的细响，像老木头要断的动静。

“周伯，歇会儿吧！”

身后传来少年的声音，是刚从江东来的小豆子，十六七岁的年纪，脸上还带着未脱的稚气。

他递过一个水囊，自己先灌了一大口，水珠顺着下巴滴在晒得白的粗布短褐上，瞬间就没了影。

老周接过水囊，抿了两口，又塞回给小豆子：“少喝点，后头还得干一下午。”

他瞥了眼不远处的工头，那汉子正叉着腰喊：“都快点！

秦侯说了，这一段赶在霜降前通了，冬粮就能顺河运进来，误了工期，大伙都没好果子吃！”

工地上的人都知道“秦侯”

是谁——破楚侯秦斩，灭楚平越，又领着他们凿山开河的那位。

虽说是侯爷，却没半点架子，前几日暴雨冲了堤坝，他还挽着裤腿跟大伙一起扛沙袋，泥水里摸爬滚打，跟个普通兵士没两样。

所以即便天热活重，没人真抱怨，都想着早一天通了运河，日子能好过些。

小豆子揉了揉酸的肩膀，往崖壁上瞅：“周伯，你说那上头的石头，真没事吗？我昨儿半夜起夜，听见崖上有石头滚下来的声音，响得很。”

老周心里咯噔一下，刚要再说些什么，忽然觉得脚下的地面轻轻颤了颤。

紧接着，头顶传来一阵刺耳的“哗啦啦”

声——不是平时零星的碎石掉落，是成片的岩石在动！

“不好！”

老周猛地拽住小豆子的胳膊，往旁边的凹处躲。

可已经晚了，崖壁上像是有只无形的大手推了一把，数不清的巨石、碎石顺着陡坡滚下来，裹挟着泥沙、杂草，像一条灰褐色的巨龙，瞬间就把悬崖下的施工区吞了大半。

烟尘像浓墨似的涌过来，呛得人