验丰富，此法甚好。”

他拱手道，“若是开工，还请老先生担任石匠总领，不知您是否愿意？”

王石愣了一下，随即激动地跪下：“能为侯爷效力，为楚地修运河，是小人的福气！

小人定当竭尽全力！”

接下来的几日，秦斩又带着众人勘察了荆山、渒水等地。

在跨过渒水时，他看着湍急的水流，又定下了“遇水架桥”

的方案——用粗壮的楠木做桥墩，再铺上厚厚的木板，桥面两侧加装护栏，防止船只碰撞。

勘察结束回到营地时，秦斩的靴底已经磨穿，身上的玄色锦袍也变得破旧不堪，脸上还沾着泥土。

但他却丝毫不在意，刚进帐就趴在案几上，根据勘察的结果，重新绘制运河的施工图，从隧道的宽度、高度，到桥梁的跨度、材质，都标注得一清二楚。

“陈武，”

他头也不抬地说，“明日你就去各郡县征调民夫，按照图纸上的规划，先在涂山南侧和渒水岸边搭建工棚，备好工具和粮草。

十日之后，正式开工。”

陈武看着案几上密密麻麻的图纸，又看了看秦斩布满血丝的眼睛，忍不住说：“侯爷，您已经三天没合眼了，先歇息会儿吧，剩下的事，属下帮您处理。”

秦斩摆摆手，拿起笔继续画：“运河之事，关乎楚地安危，容不得半点马虎。

等开工了，有的是时间歇息。”

烛火一夜未熄，直到天快亮时，秦斩才放下笔，靠在椅背上打了个盹。

案几上，那张完整的运河施工图，在晨光中泛着淡淡的墨香，像是一条即将苏醒的巨龙，正等着在楚地的山河间腾飞。

三、开工之日勇为先

十日之后，涂山南侧的工地上，已是人山人海。

民夫们穿着粗布短衫，手里拿着锄头、铁锹，三三两两地聚在一起，脸上带着几分期待，又有几分忐忑。

他们大多是楚地的农民，之前因战火失去了田地，如今听闻修运河能免徭役、分良田，便纷纷赶来。

秦斩穿着一身青色的布衣，脚上是双普通的麻鞋，与民夫们站在一起，若不是腰间那把熟悉的青铜剑，几乎没人能认出他是堂堂淮东侯。

他看着眼前的