>行至半途，路过一个小村庄。

项羽勒住马，见村口的老槐树下围坐着几个农人，正就着月光编竹筐。

其中一个老者叹道：“要是秦斩大人能一直待在寿春就好了，去年他还帮咱们修了水渠，今年的稻子才没收成这么好。”

另一个年轻人接话：“听说秦斩大人武艺也高，前阵子有山贼来抢粮，他一人一剑就把山贼打跑了，连眉头都没皱一下。”

项羽听得心头火起，翻身下马，走到老者面前：“老丈，那秦斩既是秦吏，便是我等楚人的仇敌，你们为何还对他赞不绝口？”

老者抬眼打量他，见他虽穿粗布，却气度不凡，便笑道：“后生，话不能这么说。

秦廷残暴，可秦斩大人不一样。

他不催租、不抓壮丁，还帮咱们办实事，这样的官，不管他是秦是楚，咱们都认。”

项羽语塞，攥着缰绳的手更紧了。

他冷哼一声，翻身上马，乌骓长嘶一声，绝尘而去。

夜风里，他听见身后农人还在说：“这后生怕是脾气太急，不懂秦斩大人的好啊。”

他咬着牙，一夹马腹，乌骓的度又快了几分。

寿春城的轮廓，在东方泛起鱼肚白时，终于出现在视野里。

二、街市闻剑名

寿春是楚地的大邑，虽属秦治，却仍透着浓郁的楚风。

城门处的秦兵并未刻意盘查，只是随意扫了一眼进出的行人，这倒让项羽省了不少麻烦。

他牵着乌骓，混在人流中走进城，只见街市上店铺林立，酒肆的幌子随风飘动，布庄的伙计正大声吆喝着，往来的百姓脸上虽有几分拘谨，却不像其他秦治之地那般惶惶不安。

他找了个客栈，将乌骓托付给店家，便独自逛起了街市。

走了没几步，就听见前方传来一阵喧哗，夹杂着铁器碰撞的声响。

项羽循着声音走去，只见街角处有一家铁匠铺，铺子前围了不少人，门楣上挂着一块黑木招牌，上面用朱漆写着四个大字——“天下第一剑”

。

“老板，你这‘天下第一剑’，莫不是吹出来的吧？”

人群中有人喊道，“前几日我买了一把，劈个柴都费劲！”

铁匠铺里走出一个膀