>再忍忍，到了沛县就好了。”

第九日清晨，他们终于看到了沛县的城门。

城门上挂着秦廷的黑色旗帜，城门口的秦吏正挨个检查出入的人，旁边的柱子上贴着一张告示，上面画着刘邦的画像——原来秦廷还在通缉他。

项伯推着车走到城门口，秦吏看了看他的“商引”

，又看了看画像，嘟囔道：“最近总有反贼往沛县跑，你们进去后老实点，别惹事。”

进了城，项伯先找了家简陋的客栈住下。

客栈老板是个五十多岁的老汉，说话时总往门外瞟，像是怕被人听见。

项伯借着付房钱的机会，小声问：“老伯，听说泗水亭的刘亭长是个能人，不知他现在在何处？”

老板身子一僵，压低声音道：“客官是外地来的吧？刘亭长如今不在亭里，白天多在城东的樊哙肉铺，晚上才回泗水亭。

不过你可别大声说，秦吏正找他呢。”

项伯谢过老板，心里有了数。

第二天一早，他让亲信留在客栈看车，自己则揣着一块玉佩——那是项梁给的信物，上面刻着“项”

字——往城东走去。

城东的市集很热闹，卖菜的、卖布的、说书的，吆喝声此起彼伏。

樊哙的肉铺在市集尽头，门口挂着半扇猪肉，樊哙光着膀子，正用一把大砍刀剁肉，臂膀上的肌肉鼓得像铁块。

肉铺前围了不少人，有买肉的，也有看热闹的，樊哙一边剁肉一边跟人说笑：“昨天秦吏又来征粮，被我骂走了——他们也不看看，百姓都快饿死了，哪有粮给他们？”

人群里有人起哄：“樊大哥威武！

要是刘亭长在，肯定能把秦吏赶得更远！”

樊哙咧嘴一笑：“那是！

我家刘哥可不是好惹的——”

话没说完，他突然瞥见站在人群外的项伯，眼神一凛，手里的砍刀停在半空：“你是外地来的？找哪位？”

项伯往前走了两步，笑着道：“在下是从江东来的商贩，想找刘亭长谈笔买卖。”

樊哙上下打量他一番，见他虽穿粗布衣裳，却气度不凡，不像是普通商贩，便放下砍刀，擦了擦手上的血：“跟我来。”

三、泗水亭中，初见