商贩，悄悄去沛县见刘邦。

告诉他，秦廷无道，天下苦秦久矣，项氏愿与他共举反旗，共享天下。”

项伯拱手领命，刚要转身，项梁又叫住他：“记住，刘邦虽是草莽，却懂人心。

不必摆项氏的架子，也别许空诺——给他看我们的诚意，比如江东的粮草、兵器，若他愿合谋，我们可助他拿下沛县，让他做泗水一带的领。”

当晚，项伯便带着三个亲信，换上粗布商贩的衣裳，推着一辆装着麻布、陶碗的独轮车，趁着夜色出了吴城。

车辙压过城门口的秦兵关卡时，领头的秦吏捏着项伯递上的“商引”

，眯眼打量：“去沛县做什么买卖？”

项伯笑着递过一块碎银：“沛县的陶碗好卖，想去收些货。

最近路上不太平，还望官爷多照应。”

秦吏掂了掂碎银，挥挥手放了行。

车轮碾过城外的土路时，项伯回头望了一眼吴城的灯火，心里清楚，这一去，不仅是联络一个亭长，更是赌项氏一族的未来。

二、途逢乱世，沛水初现

从吴城到沛县，原本不过五日路程，项伯却走了八日。

出了江东地界，路上的景象越凄惨。

先是遇到一群流民，个个面黄肌瘦，衣不蔽体，见了他们的独轮车就围上来，眼神里满是渴望。

项伯让亲信扔了几个陶碗过去，流民们立刻抢作一团，有个老妇抱着破碗哭道：“秦吏征粮，家里的存粮全被搜走了，孩子都三天没吃东西了……”

走至彭城郊外时，又遇到一队秦兵巡查。

秦兵见他们推着车，上来就翻，其中一个小吏瞥见车底藏着的青铜匕，眼睛一瞪：“你们是反贼？”

项伯心里一紧，面上却依旧笑着：“官爷说笑了，这匕是用来防劫匪的。

我们是商贩，哪敢反？”

说着，又掏出一块碎银递过去，“这一路不太平，带把匕防身罢了。”

秦兵收了银子，骂骂咧咧地走了，临走前还抢走了两匹麻布。

亲信压低声音道：“将军，这样下去，到了沛县怕是要露馅。”

项伯摇摇头：“秦廷越是苛暴，百姓越是怨愤，刘邦就越有可能跟我们合作。