秦斩叫住：“再告诉后厨，明日起，侯府的伙房多蒸些粽子，秦楚兵卒每人一份，就说……是本侯请大家吃的端阳礼。”

次日清晨，寿春东门外的淮河码头就热闹起来。

十艘新造的龙舟泊在岸边，青桐木的船身漆得油亮，船头雕着楚式的龙，龙须用红绸缠了，风一吹就飘得猎猎作响。

楚兵们穿着短打，赤着脚在船板上调试木桨，秦兵们则多是束着绑腿，站在岸边看，眼神里带着几分好奇，又有几分拘谨。

“我说，你们秦兵划桨都用这么大劲？当心把船板凿穿了！”

一个矮壮的楚兵拍着桨，朝岸边的秦兵喊。

他叫钟离青，是项燕旧部，左手虎口处还留着当年跟秦军作战时留下的伤疤。

岸边的秦兵叫李敢，是秦斩麾下的前锋卒，闻言咧嘴一笑，露出两排白牙：“咱们秦兵打仗靠力气，划龙舟也一样，总比你们楚兵慢悠悠的强。”

“你这话就不对了！”

钟离青跳上岸，指着龙舟的龙，“这龙舟讲究的是‘顺水势、合桨声’，不是蛮劲。

当年我在江东赛龙舟，咱们的船能追上顺水的鱼，你们秦兵……”

“行了行了，别吵了！”

一个苍老的声音打断了两人。

是码头的老艄公周伯，楚地人，在淮河上撑了四十年船，被秦斩请来当龙舟赛的总执事。

他手里拿着一根长篙，敲了敲船帮，“侯爷说了，秦楚混编，每队十二人，六个秦兵、六个楚兵，选一个队长，今日就得把桨法学会，明日要彩排。”

钟离青和李敢对视一眼，都没说话。

周伯看在眼里，叹了口气：“你们这些年轻人，心里的疙瘩还没解开。

当年秦楚打仗，是为了天下，如今天下归秦，淮河的水还是一样的水，怎么就不能一起划条船？”

正说着，远处传来一阵马蹄声。

秦斩骑着乌骓马，一身便服，没穿铠甲，只腰间系着一条五彩绳——是昨日府里的楚妇给编的，红、黄、蓝、白、黑，按楚俗代表五方神灵。

他翻身下马，走到龙舟边，伸手摸了摸船板：“周伯，船都准备好了？”

“回侯爷，都妥了，就是这组队……”

周伯指