，腰间系着那柄斩杀项燕时用过的玄铁剑，剑穗上的红缨垂在案边，随着他翻卷的动作轻轻晃动。

“侯爷，”

亲卫统领赵虎大步走进堂内，单膝跪地，语气凝重，“方才查盐铁司的人来报，寿春城内的盐价已涨至平日的十倍，城郊几个村落已经出现百姓断盐的情况。

另外，今早接到淮河水师的急报，昨夜又有两艘从广陵来的盐船在淮河口被劫，船上十二名船工下落不明。”

秦斩放下卷宗，指尖在案几上轻轻敲击。

他沉默片刻，抬眼看向赵虎：“盗匪的巢穴查到了吗？”

“查到了。”

赵虎点头，从怀中取出一张绘制粗糙的地图，双手递上，“水师的斥候探查了三日，终于摸清了盗匪的藏身之处——就在淮河口的‘迷芦荡’。

那地方芦苇密得能遮天蔽日，里面有三条主水道，还有数十条支流，像个迷宫似的。

盗匪仗着熟悉地形，每次劫掠后都能迅遁入荡中，水师几次围剿都被他们绕得晕头转向。”

秦斩接过地图，指尖落在“迷芦荡”

三个字上。

他对那片水域有印象——去年平定楚地时，他曾率军从淮河顺流而下，路过过那片芦苇荡。

彼时只觉得芦苇茂密，如今想来，竟是藏污纳垢之地。

“那些盗匪是什么来头？”

秦斩追问。

“据被俘的一名小盗供认，这群盗匪的领叫‘黑蛟’，原是楚军的水师校尉，楚亡后带着一批溃兵逃到了淮河口，占了迷芦荡做起了劫掠的勾当。

他们手上有当年楚军留下的战船，还有数十张强弩，战力不弱。”

赵虎补充道，“更棘手的是，迷芦荡周边的几个渔村，有不少人被黑蛟胁迫，帮着他们望风、传递消息，水师的动向，盗匪往往能提前知晓。”

秦斩听完，手指猛地攥紧了地图。

楚地初定，百姓本就对秦廷心存疑虑，如今盐路被断、盐价暴涨，若不尽快解决，怕是要激起民变。

他站起身，玄铁剑在腰间轻轻一碰，出清脆的铮鸣：“备船。

本侯要亲自去水师营一趟。”

二、水师点兵

淮河水师的营寨设在寿春城东的淮