淮水荡寇

一、寿春盐慌：入秋的寿春，本该是淮河畔最热闹的时节。

漕船载着楚地的稻粟、秦地的铁器往来如梭，码头上脚夫的号子、商贩的吆喝能从晨光熹微响到暮色沉沉。

可这几日，码头却透着一股说不出的滞涩——往日里最抢手的盐袋，竟连影子都难寻见。

城西的“张记盐铺”

前，早已排起了长队。

队伍从铺门一直绕到巷尾，多是些提着陶罐、挎着布囊的百姓，脸上满是焦灼。

铺主张老三靠在门框上，手里攥着杆秤，眉头皱得能夹死蚊子。

他望着队伍前头那拄着拐杖的老妇，叹了口气：“王婆婆，不是小的不肯多给，实在是库里只剩这最后半袋粗盐了。

今日每人限购半两，您老多担待。”

王婆婆颤巍巍地递过布票，声音颤：“张掌柜，就半两？这连腌菜都不够啊。

前几日还好好的，怎么盐就断了？”

这话像颗石子投进了人群，顿时炸开了锅。

一个穿短打的汉子嗓门最大：“可不是嘛！

我家在船上当纤夫的兄弟说，这半个月来，淮河上的盐船十有八九都遭了劫！

那些盗匪凶得很，不仅抢盐，连船都给凿沉了！”

“盗匪？官府不管吗？”

有人追问。

“管？怎么管？”

汉子苦笑道，“那些盗匪窝在淮河口的芦苇荡里，那地方水道纵横，芦苇长得比人还高，水师去了好几次都扑了空。

听说昨日又有三艘盐船没了踪影，船上的人……怕是凶多吉少了。”

人群里顿时静了下来，只剩下秋风卷着落叶的沙沙声。

盐是百姓的命根子，一日无盐尚可，十日无盐，这日子便没法过了。

更让人揪心的是，盐价已经开始疯涨——往日里一文钱能买半斤的粗盐，如今半两就要三文，精盐更是炒到了十文钱一两，寻常百姓哪里承受得起？

消息像长了翅膀，很快传到了寿春城内的破楚侯府。

秦斩正坐在堂上，翻看各地送来的卷宗。

案几上摆着一碗刚沏好的茶，水汽袅袅，却没来得及碰。

他穿着一身玄色锦袍