淮畔遇故旧

寿春的初夏，总裹着一层化不开的湿热。

青石板路被昨夜的雨浸得亮，踩上去能闻到泥土混着草木的腥气。

秦斩脱下了侯府的锦袍，只着一身玄色短打，腰间悬着柄普通的铁剑——这是他微服时的习惯，像当年在秦军里做卒子那样，走在市井间，听着周遭的人声，才觉得心里踏实。

破楚侯府在寿春城西，占了旧时楚国王族的一处宅邸，雕梁画栋，气派得很。

可秦斩总觉得那朱红大门隔着层东西，不如街头的铁匠铺、粮栈来得真切。

楚地刚定半年，百姓脸上的惊惧还没完全褪尽，见了穿秦服的人，要么低头快步走开，要么喏喏连声。

秦斩知道，这太平是靠铁骑踏出来的，要真让人心服，还得慢慢来。

他顺着南正街走，耳边满是吆喝声。

卖楚地特有的酸梅汤的老汉，敲着铜碗喊“冰镇梅浆——”

；布铺的伙计站在门口，抖着一匹靛蓝的麻布；还有几个半大的孩子，围着个捏面人的师傅，吵着要捏成楚将的模样。

秦斩看着，嘴角不自觉地勾了勾——当年在关中，他和同伍的弟兄们，也常这样围着捏泥人的，只不过要捏的是秦人的甲士。

走着走着，一阵“叮叮当当”

的打铁声撞进耳朵，混着炉火的热浪，从街边一间矮房里涌出来。

那声音沉实，每一下都砸得很稳，不像寻常铁匠那样急着赶活。

秦斩脚步顿了顿，莫名觉得这节奏有些熟悉，便抬步走了过去。

铁匠铺的门没关，挂着块黑的木匾，上面刻着“赵记铁铺”

四个字，笔画已经磨得模糊。

铺子里，一个汉子正光着膀子，站在铁砧前打铁。

他背对着门，脊梁骨还算挺拔，可头却白了大半，束在脑后的带也褪了色。

炉火映着他的身影，能看到背上纵横的旧疤，像一条条浅褐色的蚯蚓。

汉子手里的铁锤举得很高，落下时却极准，正好砸在烧得通红的铁条上，火星“噼啪”

溅出来，落在他脚边的铁板上，很快就灭了。

他每砸一下，嘴里就哼一声，调子很老，是关中那边的夯歌——秦斩猛地一怔，